Dans la peau d’un arbre / Catherine Lenne

Ce livre raconte pour tout le monde ce que les chercheurs savent de la vie de l’arbre à l’heure actuelle. […] Et cette histoire vraie, faite de savoirs botaniques ancestraux et de grandes découvertes, est largement illustrée par un grand nombre de photos, pour que l’œil s’y retrouve autant que l’esprit.

Un tout nouveau livre de Catherine Lenne sous-titré Secrets et mystères des géants qui nous entourent. Un livre préfacé par Francis Hallé. Il compte sept parties. Son contenu est instructif et captivant. Sa mise en page est exemplaire. Les remerciements d’usage sont affichés à la fin du volume.

Attardons-nous à la partie initiale, puis voyons un aperçu des parties suivantes.

Partie 1

La première partie, subdivisée en six chapitres, nous convie à confronter la définition habituelle d’un arbre: L’essence même de l’arbre. L’auteure scientifique passe en revue ces éléments constitutifs de l’arbre: la hauteur, la présence de bois, le tronc unique et la longévité. Par de nombreux exemples, avec humour et dans un style dynamique, elle nous explique que ces éléments ne sont pas exclusifs aux arbres.

Ses propos didactiques sont illustrés par

- une peinture de Gustav Klimt: L’arbre de la vie (1909);
- 22 photographies légendées, dont celle d’un Pin sylvestre en forme de lyre;
- 6 encadrés accompagnés de 13 photographies: Le lin, une herbe qui se prend pour un arbre; Des «troncs» sans bois; Lierre âgé supporté par un pommier sauvage; Des arbres nains, alpinistes du Massif de la Vanoise; Bois de tronc d’un chêne poussé en futaie; Un secret pour vivre longtemps: se développer sans fin (théoriquement…);
- 4 infographies: Mesurer facilement la hauteur d’un arbre; La longévité des arbres; Chronologie des événements évolutifs; Reconstitution de l’arbre primitif Archaeopteris;
- une carte intitulée Nombre d’essences d’arbres différentes par régions, à l’échelle de la planète [par exemple, entre 100 et 500 pour le Québec].

L’exposé contient des renvois aux figures adjacentes et à d’autres pages.

Le texte contient aussi 24 appels de note de référence. Les notes bibliographiques (livres, articles, sites) sont affichées en fin d’ouvrage.

Une telle énumération rend bien compte de la richesse documentaire du livre.

Partie 2

Cette structure narrative est similaire dans les autres chapitres. La deuxième partie est intitulée Voyage au centre de la bille: anatomie d’un géant. Les explications sur les trois tissus constitutifs de l’arbre sont limpides: le bois, le liber et le liège du tronc. Les avantages de leur symétrie axiale dans trois cylindres emboîtés sont bien expliqués. Les cellules spécifiques à chaque type de tissu et leur fonctionnement respectif sont illustrées par des observations au microscope optique.

Partie 3

Après avoir défini l’arbre et analysé ses constituants, l’auteure raconte la vie de l’arbre en quatre temps, de sa naissance à sa mort: Petite pousse deviendra grande. Au cours du récit, les mystères du bourgeon et du méristème sont habilement dévoilés. Une exploration passionnante dans un monde minuscule, un univers microscopique. Le recours aux analogies se retrouve ici comme dans les autres parties de l’ouvrage.

Partie 4

D’air pur et d’eau fraîche : les feuilles sont analysées sous toutes leurs coutures dans cette partie, en fonction des rayons solaires, de l’air et de l’eau. Tout le processus ingénieux de la photosynthèse est détaillé, en recourant à des analogies familières comme celles de fibres optiques, en haut de la feuille, et d’une galerie des Glaces, en bas de la feuille. L’importance, l’architecture et les quatre rôles des racines sont ensuite abordés, ainsi que l’étude des mycorhizes et de leurs réseaux étendus. La double circulation de liquides dans l’arbre fait l’objet du dernier chapitre: la sève brute montant des racines aux feuilles par les vaisseaux du bois et la sève élaborée descendant des feuilles par les tubes criblés du liber. Tout au long de l’exposé, l’auteure explique avec brio plusieurs lois de la physique.

Partie 5

Cette partie est la plus volumineuse. Elle porte sur les Amours arborescentes. Les titres et sous-titres sont à l’avenant (exemples): Dites-le avec des fleurs, La fleur, théâtre des amours, Pudeur er retenue, Transgenre et polygame, Ni fleurs ni couronnes, Entremetteurs pour mariage arrangé, L’amour dans le vent, À voile et à vapeur, Le tube de l’été, Les filles de l’air, Devoir de mémoire pour têtes de linotte, Jouer avec le feu. Au-delà de ces titres accrocheurs, la vie amoureuse des plantes est détaillée, tout comme le rôle de chaque organe sexuel est expliqué avec leur diversité et leur singularité, tant chez les feuillus que chez les conifères.

Partie 6

Le cycle annuel de l’arbre est décrit dans cette partie intitulé Les quatre saisons de l’arbre. Le processus de la chute des feuilles, en passant du vert à l’orangé et ou au rouge, est particulièrement bien expliqué. Il en est de même pour le processus prévisionnel adopté par l’arbre, en fin d’été et au cours de l’automne, en vue des rigueurs de l’hiver. La complexité des réactions et variations chimiques ayant cours dans l’arbre en hiver est illustrée avec brio, en fonction des espèces d’arbres.

Partie 7

Intitulée L’arbre, un hypersensible, cette dernière partie porte sur certains faits étonnants. L’auteure démontre comment l’arbre perçoit et répond à une sensation, à des stimuli. Ces explications font état de plusieurs expériences scientifiques. Ensuite, elle aborde la problématique de l’intelligence de l’arbre.

Glossaire et index

Le livre ne contient pas de glossaire. Par contre, les termes botaniques sont définis tout au long des exposés. Par ailleurs, s’agissant d’un livre scientifique, l’absence d’un index est incompréhensible. Dommage, car ce volume aurait pu servir d’outil de référence, comme c’est le cas pour Dans la peau d’une plante (2014).

Références

Lenne, Catherine. - Dans la peau d’un arbre. Secrets et mystères des géants qui nous entourent. - Préface de Francis Hallé. - Paris: Belin, 2021. - 495p. - ISBN 978-2-410-01818-9. - [Citation: Introduction, p. 13]. - Bibliothèques de Montréal et BAnQ: à venir.

Multimédias

Les arbres se tiennent debout, comme les Hommes (15:59, 8 janvier 2019)
L’arbre, un être hypersensible (1:25:10, 21 avril 2021)
Les super-pouvoirs des arbres (1er juin 2021, 18:47)
Croissance et développement (08:58, 14 juin 2021)
Résilence / sensibilité (11:12, 21 juin 2021)

Livre antérieur

Lenne, Catherine. - Dans la peau d’une plante.70 questions impertinentes sur la vie cachée des plantes.- Paris: Belin, 2014. - 255p. - ISBN 978-2-7011-8315-2. - [Index des noms communs, des noms de famille, des noms latins et des noms vernaculaires]. Bibliothèques de Montréal et BAnQ: 580 L567d 2014.

Auteure

Catherine Lenne - Enseignante-chercheuse en biologie végétale à l’Université Clermont Auvergne (UCA).

Image

Bouleau verruqueux (European White Birch), Betula pendula, Betulaceae © 2021, Claude Trudel, Le monde en images, CCDMD.

Photos et livres botaniques

A - Photos

La Collection de Claude Trudel compte plusieurs milliers de photos botaniques. Les photos originales ont une résolution de 2048 x 1152 pixels, mais elles sont aussi disponibles aux formats 320 x 180 pixels, 800 x 450 pixels, 1024 x 576 pixels et 1920 x 1080 pixels. Les photos peuvent être vues individuellement ou en diaporama. Elles peuvent aussi être envoyées au format carte postale virtuelle. Sous une licence CC BY-NC-SA, les photos peuvent être utilisées gratuitement à des fins éducatives non commerciales.

B - Livres numériques

Familles botaniques
Orchidées en fleurs
Plantes à fleurs
Plantes alimentaires
Plantes ornementales
Plantes tropicales

Ces livres numériques gratuits peuvent être reproduits d’une façon identique à des fins non commerciales.

Sur la Toile

La quête inlassable de l’eau par les plantes (Bernard Saugier, Encyclopédie de l’environnement, 1er juillet 2021)

Articles connexes

Les Arbres du Canada / John Laird Farrar
La condition tropicale / Francis Hallé
Plaidoyer pour l’arbre / Francis Hallé