Le grand récit des origines / Guido Tonelli

Le grand récit des origines vous donne la force de vous relever quand vous êtes à terre, la motivation pour affronter les épreuves les plus difficiles.

Le grand scientifique italien Guido Tonelli, physicien des particules, relate le grand récit des origines dans son livre intitulé Genèse. Son récit se déroule en sept jours, correspondant aux sept moments décisifs de l’histoire de l’Univers. Il est précédé par la préface de Carlo Rovelli, le prologue, l’introduction et le préambule. Plusieurs compléments suivent le récit : la conclusion, le glossaire, les remerciements, les notes, l’index et la table des matières. Cet ouvrage n’affiche pas de références bibliographiques, ni les crédits iconographiques.

Préliminaires

Dans la préface, le physicien-théoricien Carlo Rovelli relève trois excellents ingrédients contenus dans la Genèse de Guido Tonelli : l’extraordinaire quantité de données et d’idées colligées par la science moderne; la conscience du grand récit de notre passé; le caractère provisoire de notre connaissance.

Le prologue fait état de rencontres de l’auteur avec un industriel et chef d'entreprise italien naturalisé canadien, Sergio Marchionne, soucieux de connaître la naissance de l’Univers.

Le titre de l’introduction correspond au sous-titre du volume : Le grand récit des origines. Les thèmes y sont développés : les mythes fondateurs, de la préhistoire à l’avènement de la modernité; la révolution galiléenne, qui donne naissance à la modernité, et la méthode scientifique; la grande aventure de la science moderne et ses implications; les deux voix de la connaissance (l’exploration de l’infiniment petit et les supertélescopes); l’abandon de toute forme de préjugé, surtout celui de l’ordre.

Le préambule, intitulé Au commencement était le vide, aborde ces thèmes : les conceptions stationnaires de l’Univers, géocentrique et héliocentrique; la récente et nouvelle conception dynamique de l’Univers gigantesque en expansion; la théorie du Big Bang et l’hypothèse de l’origine du vide de l’Univers entier; la définition du vide et le principe d’indétermination; le sens originel du mot chaos (entendu comme le vide).

Histoire de l’Univers

Quelques thèmes majeurs expliqués au cours du récit des sept jours de l’histoire de l’Univers :

1 – La théorie de l’inflation cosmique
2 – La découverte du boson de Higgs
3 – La théorie de la Grande Unification
4 – Le fond diffus cosmique
5 – La formation, la vie et la mort des étoiles
6 – Les trous noirs supermassifs
7 – Le long processus de l’émergence de la vie.

La compréhension de ces données scientifiques requiert des connaissances poussées en physique. Par contre, les comparaisons formulées par l’auteur favorisent leur appréhension : par exemple la symétrie parfaire du tableau Narcisse (Caravage) et la symétrie brisée du Retable de Castelfranco (Giorgione / Giorgio Barbarelli).

Conclusion

Le chapitre conclusif, intitulé Ce qui fait de nous des humains, porte sur ces thèmes : l’émergence de la pensée symbolique chez Néandertaliens; le récit des origines; le pouvoir de l’imagination chez les humains.

Références

Tonelli, Guido. – Genèse. Le grand récit des origines. – Préface de Carlo Rovelli. – Traduction de l’italien par Sophie Lem. – Paris : Dunod, 2023. – 257 p. – (Collection Dunod Poche, Science & nature, n° 12). – ISBN 978-2-10-085179-9. – [Citation : p. 234]. – Bibliothèques de Montréal et BAnQ : 523.1 T664g 2022 et 523.1 T664g 2022.

Cette recension est affichée dans le livre numérique Astronomie et astrophysique.

Image

Cosmic Microwave Background – Crédit : ESA and the Planck Collaboration, sous licence Creative Commons Attribution 4.0 International License.

Cette image du fond diffus cosmique par le satellite Planck est reproduite à la page 148 du livre de Guido Tonelli. « Le fond diffus cosmique, ou FDC, est notre source d’information la plus précieuse sur l’origine de l’univers et ses transformations. » (Citation : p. 146, dans Un récit très détaillé, p. 146-152)

Les dix mille et une nuits de l’Univers

L’astrophysicien français David Elbaz emprunte le titre de son ouvrage au recueil de contes arabes Les Milles et Une Nuits. Dans son préambule, il explique pourquoi : « Nuit après nuit, nous pointons nos télescopes en direction de ce vaste univers qui semble détenir le secret de l’éternité. Comme dans Les Milles et Une Nuits, il s’agit d’un récit sans auteur, riche de la plume de plusieurs personnes. » Il présente ensuite les quatre parties de son livre qui nous permettront de voir l’Univers grâce aux découvertes du dernier quart de siècle.

I – L’aube de l’Univers

L’auteur raconte les circonstances ayant mené à l’image du Champ profond de Hubble (1995). Il souligne son importance : « toute l’histoire de l’univers se trouve recroquevillée dans cette image ». Puis il décortique ses composantes. L’image du Premier champ profond de Webb (2022) est ensuite présentée et analysée, en insistant sur la rotation des galaxies : « Cette découverte récente renforce une idée centrale de notre récit : le rôle majeur de la danse des galaxies dans l’histoire de l’univers. » L’étude de la lointaine galaxie GN-z11, détectée par le télescope Hubble, et la recherche d’étoiles de Population III par le télescope James-Webb complètent cette partie initiale du livre.

II – Les étoiles naissent dans des rivières d’étoiles

Dans un premier temps, l’auteur relate la découverte de la nébuleuse sombre Barnard 86 par les astronomes Edward Barnard (1895) et William Hershel (1785). Grâce à l’observation en infrarouge par le télescope Herschel (2012), il explique ensuite comment un futur système solaire surgira de la nébuleuse sombre Barnard 68. Dans un second temps, l’auteur raconte comment le radiotélescope millimétrique ALMA permet l’exploration du système protoplanétaire de l’étoile TW Hydrae. Des sujets afférents sont abordés dans les derniers chapitres : la poussière interstellaire, les nébuleuses du Cocon et d’Orion, les filaments interstellaires, le débat sur la galaxie F10214+4724, le satellite ISO et l’observation en infrarouge.

III – Les galaxies naissent dans des fleuves cosmiques

« L’énigme de l’existence des oasis cosmiques que sont les galaxies, capables de former des étoiles dans le désert de l’espace, est l’un des grands mystères de l’univers. » Ainsi débute cette partie portant sur l’étude des réservoirs de matières interstellaires des galaxies lointaines. Une simulation effectuée en 2008, avec le superordinateur MareNostrum (Barcelone), permet la découverte de « fleuves cosmiques » qui coulent dans les galaxies et les nourrissent de matière intergalactique. L’auteur présente ensuite la toile cosmique dessinée par les galaxies, vue par le SDSS, puis celle de la simulation Millennium. Puis sont illustrées les plus récentes observations de la matière intergalactique aux rayons X (télescope Chandra) et des atomes d’hydrogène dans la matière intergalactique (spectrographe MUSE du VLT).

IV – Nous sommes les enfants de la danse des galaxies

« Le monde de la nuit est un monde sauvage. » Ces propos anthropomorphiques de l’auteur sont exemplifiés par les collusions vécues par ces galaxies : NGC2207 et IC2163, Souris, IC2006, Quintette de Stepha, et ESO 137-001. L’étude de la rotation des galaxies par Vera Rubin et Kent Ford, impliquant la matière noire, est ensuite relatée. Deux volets supplémentaires sont ajoutés : l’origine des bras spiraux des galaxies (galaxie du Tourbillon vue par Hubble); la naissance des étoiles dans l’écume des vagues cosmiques (exemple : image en infrarouge de la galaxie du Fantôme prise par le TSJW). Les derniers chapitres présentent un tableau synthèse portant sur les six échelles de la danse du cosmos, et la résilience des galaxies.

Compléments

Le volume est complété par une courte postface, un index, les crédits des illustrations, les remerciements et la table des matières.

Appréciation

La lecture de ce livre est instructive et fort agréable, avec ses explications claires, ses comparaisons ingénieuses, ses exemples anthropomorphiques, ses anecdotes personnelles, ses nombreuses figures légendées et ces encadrés thématiques (pages) :

20-21 – Comment les astrophysiciens rivalisent à coup de « lignes de la mort »
26-28 – Dans l’univers, voir loin dans l’espace, c’est aussi remonter dans le passé lointain
43-44 – L’intuition géniale du philosophe Emmanuel Kant sur la danse des galaxies

69-70 – Herschel, un satellite capable de voir dans l’invisible
76-77 – Un trou de serrure dans le ciel
83-85 – ALMA, un télescope capable de voir la naissance d’une Terre
92-97 – Comment sait-on que l’espace entre les étoiles n’est pas vide ?

139-142 – Les astrophysiciens mesurent les réservoirs des galaxies par la danse des molécules

205-207 – D’où viennent les bras spiraux des galaxies ?
216 – Tableau synthèse sur les six échelles de la danse du cosmos.

Conseils donnés aux étudiants

À l’occasion d’une conférence donnée par David Elbaz à l’Université de Montréal, les organisateurs ont demandé quels conseils il donnerait aux jeunes chercheurs qui étaient dans la salle. Vous trouverez la réponse du conférencier aux pages 109-110.

Référence

Elbaz, David. – Les dix mille et une nuits de l’Univers. La danse du cosmos. – Paris : Odile Jacob, 2022. – 240 p. – ISBN 978-2-7381-5479-8. – [Citations : p. 14, 30, 42, 132, 175]. – BAnQ : 523.1 E373d 2022.

Cette recension est affichée dans le livre numérique Astronomie et astrophysique.

Image

Quintette de Stephan (12 juillet 2022, TSJW). – Source : NASA/ESA/ASC/STScI. – « Cette image de plus de 150 millions de pixels a été composée à partir de près de 1000 images distinctes. » (ASC)

Cette image est affichée sur la page de couverture du livre de David Elbaz. Elle est aussi reproduite sur la page 183 et commentée aux pages 182-185.

Sur la Toile

The Herschel Space Telescope provides new findings on the birth of distant suns (MPG)
The Millennium Simulation Project (MPG)
Sloan Digital Sky Survey (SDSS)

Petite flore forestière du Québec

Depuis sa première édition publiée en 1974, ce livre accompagne en forêt tant les étudiants et les travailleurs que les randonneurs. Plus de 165 000 exemplaires des deux premières éditions ont trouvé preneurs. Cette nouvelle édition revue et augmentée offre plus qu’un simple outil d’identification des végétaux : elle situe ceux-ci dans les forêts québécoises.

Sommaire

Les parties liminaires : Réalisation (pour les éditions de 1974, 1990 et 2023), Remerciements (3e édition), Tables des matières, Avant-propos (Catherine Larouche), Préface (Jean-Pierre Saucier), Introduction (Norman Dignard et Claude Morneau).

Les deux parties : La végétation du Québec et 300 plantes forestières.

Les compléments : Bibliographie, Glossaire, Index des noms anglais, Index des noms français et des noms scientifiques.

Introduction (4 pages)

Une brève présentation de la première partie du livre est suivie d’une présentation détaillée de la seconde partie.

Partie I – La végétation du Québec (20 pages)

Cette partie initiale compte trois sections : Zones de végétation et domaines bioclimatiques, Étalement altitudinal de la végétation, Assemblages floristiques du Québec méridional. Plusieurs cartes, photos, tableaux et schémas illustrent l’exposé.

Partie II – 300 plantes forestières (360 pages)

Les fiches signalétiques des plantes sont regroupées sous ces catégories : Arbres; Arbustes et arbrisseaux; Lycopode, prêles et fougères; Plantes herbacées; Bryophytes; Lichens. Dans chaque catégorie, les plantes sont groupées par famille botanique. Chaque fiche affiche le nom de la plante, la description de l’espèce, l’habitat et la répartition, une carte de l’aire de répartition, une note et plusieurs photos.

Appréciation

Le contenu de cet ouvrage s’avère un outil de référence incomparable pour l’observation et la connaissance des plantes forestières du Québec. De plus, sa mise en page exemplaire et son format pratique le rendent convivial.

Référence

Ministère des Ressources naturelles et des Forêts. – Petite flore forestière du Québec. – 3e édition revue et augmentée. – Ouvrage collectif sous la direction de Norman Dignard. – Québec : Les Publications du Québec, 2023. – 430 p. – ISBN 978-2-551-269997-6. – [Citation : Avant-propos, par Catherine Larouche, p. 10]. – Bibliothèques de Montréal et BAnQ : 581.9714 PET et 581.9714 P4897 2023.

Image

Érythrone d’Amérique, Erythronium americanum, Liliaceae, Coin du Québec, Jardin botanique de Montréal. – Photo © Claude Trudel 2021, Le monde en images, CCDMD.

La Collection de photos de Claude Trudel, affichée sur la plateforme éducative Le monde en images, compte plusieurs milliers de photos prises au Jardin botanique de Montréal. Sous une licence CC BY-NC-SA, les photos peuvent être utilisées gratuitement à des fins éducatives non commerciales.

Livres numériques gratuits (albums photos)

Plantes indigènes du Québec (Claude Trudel, CCDMD, 2021).
Plantes introduites au Québec (Claude Trudel, CCDMD, 2022).
Écorces d'arbres et d'arbustes (Claude Trudel, CCDMD, 2023).