Carte de l’Amérique de Vaugondy (1772)

BAnQ vient de faire l’acquisition de la Carte des parties nord et ouest de l’Amérique, 1772, 28 x 35 cm, de Didier Robert de Vaugondy. Elle est reproduite dans le numéro courant de la revue À rayons ouverts.

Plusieurs versions numériques de cette carte sont affichées sur la Toile, dont deux en haute résolution qui sont diffusées par les Archives numériques de l’Alaska et l’encyclopédie Wikipédia.

La carte illustre principalement les réseaux hydrographiques de l’Amérique du Nord, surtout au-delà des Grands Lacs et dans la région nordique du continent. Le passage du Nord-Ouest n’est pas évoqué, mais le détroit de Béring est indiqué.

Selon le cartothécaire Jean-François Palomino, le contenu de la carte de Vaugondy tient compte d’un ouvrage publié en 1765 par le Suisse Samuel Engel : Mémoires et observations géographiques et critiques sur la situation des pays septentrionaux de l’Asie et de l’Amérique. Son article illustre cette filiation.

Deux exemplaires du livre de Samuel Engel peuvent être consultés au Centre de conservation de BAnQ. Cet ouvrage contient une carte de l’Asie et une autre de l’Amérique du Nord. Il peut aussi être lu en ligne sur le site Google Livres, mais les cartes en sont absentes.

Sa lecture est passionnante, car l’auteur fait preuve d’un grand esprit critique envers les sources qu’il a consultées. À titre d’exemple, Engel traite longuement du voyage de l’Amérindien Moncacht-Apé jusqu’à la côte du Pacifique depuis le fleuve Mississippi (p. 108-115) :

Une comparaison sommaire des cartes de Samuel Engel (1764) et de Didier Robert de Vaugondy (1772) nous permet de noter certaines différences entre les deux :

Cartouches

Engel > Carte de la partie septentrionale et occidentale de l’Amérique d’après les relations les plus récentes dressées en 1764 par Mr. ***

Vaugondy > Carte des parties nord et ouest de l’Amérique dressées d’après les relations les plus authentiques par M*** en 1764. Nouvelle édition réduite par M. de Vaugondy en 1772.

Toponymes

Sur la carte de Vaugondy, les toponymes Canada, James Bay, Mer du Nord et Mer du Sud sont ajoutés et les Appalaches sont signalées sous forme de relief. La Louisiane occupe un plus vaste espace que sur la carte d’Engel.

Hydrographie

Sur la carte de Vaugondy, l’Ungava contient un vaste lac et de longues rivières. Un grand nombre d’îles sont indiquées au large de l’Ungava, alors que seule l’île de Cumberland figure sur la carte d’Engel.

Vaugondy indique plus de rivières sur la rive occidentale de la baie d’Hudson, tandis qu’Engel en indique davantage sur la rive orientale de cette baie. Par ailleurs, Vaugondy indique la rivière des Outaouais et plus de cours d’eau du côté oriental du fleuve Mississippi.

Coordonnées géographiques

Sur la carte de Vaugondy, les orientations Septentrion, Orient, Midi et Occident sont indiquées. Sur la carte d’Engel, la ligne de longitude de 260° est doublée et les sections qui la divisent correspondent à 1° de latitude.

Les longitudes diffèrent entre les deux cartes. Par exemple, on peut noter une dizaine de degrés de différence pour la Mer Vermeille (golfe de Californie).

Avec l’acquisition de la carte de l’Amérique du Nord (1772) de Vaugondy, BAnQ vient d’enrichir notre patrimoine cartographique. Souhaitons que cette carte et celle d’Engel (1764) soient bientôt numérisées et disponibles dans la Collection numérique des cartes et plans de BAnQ.

Références

Palomino, Jean-François. – « La cartographie au temps des Lumières ». – À rayons ouverts, n° 88 (Hiver 2012). – ISSN 0835-8672. – P. 42-43. – [Version numérique].

Engel, Samuel. – Mémoires et observations géographiques et critiques sur la situation des pays septentrionaux de l’Asie et de l'Amérique : d'après les relations les plus récentes auxquelles on a joint un essai sur la route aux Indes par le nord et sur un commerce très riche à établir dans le mer du Sud / par Mr. ***. – Lausanne : Chez Antoine Chapuis, 1765. – Cotes BAnQ : 919.8/En33m/S RES (Collection Saint-Sulpice) et 919.8 E57me D 1765 BMRA (Collection Gagnon). – [Cartes consultées au Centre de conservation]. – [Versions numériques | Texte : Google Livres – Carte de 1764 : Europeana].

Robert de Vaugondy, Didier. - Mémoire sur les pays de l'Asie et de l'Amérique, situés au nord de la mer du Sud [microforme] : accompagné d'une carte intitulée: Nouveau système géographique, par lequel on concilie les anciennes connoissances sur les pays nord-ouest de l'Amérique, avec les nouvelles découvertes des Russes au nord de la mer du Sud. – Ottawa : Institut canadien de microreproductions historiques, 1987. – Cote BAnQ (Collection nationale) : MIC/B524\51538 GEN. – [Paris : Chez Antoine Boutet, 1774]. – [Document consulté à la Grande Bibliothèque]. – [Versions numériques | Texte : Google Livres – Carte de 1772 : Alaska's Digital Archives et Wikimedia (extrait ci-dessus)].

Sur la Toile

Atlas du Québec (Livre numérique gratuit)

L’Atlas du Québec est un guide pour l’interprétation d’anciennes cartes géographiques. Les trois étapes de cette démarche sont illustrées par un grand nombre de cartes et de plans de différentes époques. Le livre est complété par une liste des cartes, un répertoire de cartothèques, un lexique, une bibliographie, un index des auteurs et une notice biographique.