Les soldats de Salamine | Javier Cercas

Le roman porte sur un incident de la guerre civile espagnole (1936-1939). Il est divisé en trois parties : Les amis de la forêt, Les soldats de Salamine, Rendez-vous à Stockton.

La première partie correspond à une quête pour découvrir la vérité sur un incident de la guerre civile. Elle donne lieu à une multitude d’enquêtes journalistiques, de recherches documentaires et d’entrevues avec les protagonistes ou les proches de cet événement. Les matériaux découverts servent de base à la partie suivante.

La deuxième partie est le récit reconstitué de la vie du phalangiste Rafael Sánchez Mazas (1894-1966). La dernière partie peut être considérée comme un épilogue.

L’ouvrage donne lieu à plusieurs niveaux de lecture. Outre le récit historique raconté par le narrateur, les propos de celui-ci expriment également des réflexions littéraires et philosophiques. Mais le livre évoque aussi le deuil.

À plusieurs reprises, le narrateur revient sur une triple perte qu’il annonce dès l’incipit : le décès de son père, le départ de sa femme et l’abandon de sa carrière de romancier. Dans la dernière partie de l’ouvrage, il sublime ces pertes :

« À présent, la fenêtre reflétait le wagon-restaurant. Je me vis moi aussi dans ce reflet, gros et vieilli, un peu triste. Mais je me sentais euphorique, immensément heureux. »

Club de lecture

Ce roman a fait l’objet de discussions au Club de lecture (section histoire) des Amis de Bibliothèque et Archives nationales du Québec, le 14 mars 2012.

La rencontre a été animée d’une façon très dynamique par Yanic Viau, professeur d’histoire au Cégep du Vieux-Montréal.

Au cours de la soirée, les participants ont exprimé leurs points de vue sur le roman de Javier Cercas. Ils ont même eu le privilège d’entendre le témoignage d’un témoin direct de la guerre d’Espagne. Par ailleurs, l’animateur est intervenu à plusieurs reprises pour préciser le contexte historique des événements évoqués.

À la fin de la rencontre, l’animateur a recommandé deux livres disponibles à la Grande Bibliothèque :

Thomas, Hugh. – La guerre d'Espagne : juillet 1936-mars 1939. – Paris : Laffont, 1999. – xiv, 1026 p. – (Bouquins, n° 632). – ISBN 2-2210-8559-0. – Cote BAnQ : 946.081 T457g 1999.

Vilar, Pierre. – La guerre d’Espagne. – 5e éd. – Paris : PUF, 202. – 125p. – (Que sais-je?, n° 2338 / 6282). – ISBN 978-2-1305-3112-8. – Cote BAnQ : 946.081 V697g 2002. – [Les abonnés à BAnQ peuvent lire en ligne cet ouvrage depuis la base de données CAIRN].

Cette activité novatrice s’est déroulée à l’initiative et sous la responsabilité de Danielle Tardif, présidente du Comité du Club de lecture - section histoire.

Référence

Cercas, Javier. – Les soldats de Salamine. – Paris : Actes Sud, 2005 © 2001. – 283 p. – (Le livre de poche, n° 30353). – ISBN 2-253-11356-5. – Cote BAnQ : Cercas C412s. – [Citation, p. 276].

Sur la Toile

Amis de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (ABAnQ)
Les soldats de Salamine (De la fabrique de l’histoire à la fabrique de la fiction, une impossible épopée) (Héloïse Hermant, 24 06 2008)