L’Univers dévoilé : 400 ans d’instruments astronomiques

Johan Mazoyer, de l’Observatoire de Paris, relate en quelques pages les grandes étapes de l’histoire de l’astronomie en mettant l’accent sur les instruments innovants utilisés depuis 1609. Auparavant, les données astronomiques étaient relevées par l’usage exclusif de la vision humaine.

Lunette

Étape 1 - La lunette de Galilée (1609) : utilisation d’une lunette de verre de 5 cm constituée de deux lentilles convexes

Télescopes terrestres

Étape 2 - Le télescope de Newton (1668) : utilisation d’un miroir concave de métal poli pour focaliser la lumière

Étape 3 - Le télescope de Foucault (1862) : utilisation d’un miroir de verre recouvert d’une fine couche d’argent

Étape 4 - L’utilisation de l’optique adaptative (fin des années 1990) pour corriger les erreurs optiques introduites par l’atmosphère

Télescopes spatiaux

Étape 5 - Le télescope Hubble (1991) ayant un miroir primaire de 2,4 m, puis le télescope James-Webb (2021) ayant un miroir primaire de 6,5 m.

Chacune de ces étapes est expliquée par l’auteur - la description du nouvel instrument et son apport révolutionnaire dans la connaissance de l’espace et de l’Univers.

Plusieurs illustrations enrichissent l’exposé :

- Very Large Telescope (VLT)
- schéma de la lunette de Galilée et du télescope de Newton
- réplique du télescope optique original de Newton
- peinture de Bertin montant Galilée et sa lunette
- Grande lunette de l’Observatoire de Paris
- assemblage des segments du miroir primaire du Keck
- télescopes américains du Keck.

Un article introductif intéressant sur l’évolution des observations astronomiques, à l’image des autres articles de ce hors-série de la revue L’éléphant.

Référence

Mazoyer, Johan. - « De la lunette de Galilée au télescope Webb : 400 ans d’instruments astronomiques ». - Dans Voyage aux confins de la connaissance : l’Univers dévoilé. - Paris : Scrineo, 2022. - ISBN 978-2-3816-7166-6. - L’éléphant, la revue de culture générale. - Hors-série, novembre 2022, p. 44-51. - ISSN 2495-0599. - BAnQ : 523.1 V975 2022.

Image

Télescope spatial James-Webb - Observatory Webb’s Mirrors - James Webb Space Telescop (Photo: NASA/Chris Gunn)

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