Cartographier les Amériques : peuples et environnement

This collection of essays is perhaps the first book to fully contemplate historical maps as the primary evidentiary sources in examining the evolution of environmental knowledge in the Americas.

Le livre de cartographie Mapping Nature across the Americas est publié par The University of Chicago Press, sous la direction de Katheen A. Brosnan et James R. Akerman.

La partie liminaire contient la liste des illustrations et l’introduction. Le corps de l’ouvrage compte une douzaine d’essais regroupés sous trois thèmes : The People’s Nature, The Reinventor’s Nature, The State’s Nature. Le livre est complété par un épilogue, les remerciements, un guide pratique sur l’analyse des cartes, des notices sur les auteures et auteurs, les notes et un index.

Introduction

L’introduction (16 pages) est divisée en trois parties : la nature des cartes, la présentation des essais et un sommaire. La nature des cartes fait l’objet de six pages, dans le contexte de la réinterprétation des cartes et de la cartographie depuis les années 1980. Aucune carte à deux démentions ne saurait rendre compte de la réalité géographique à trois dimensions. Le contenu d’une carte est produit dans un contexte historique donné, selon le but du cartographe, en privilégiant certaines données plutôt que d’autres. Les données manquantes sont tout aussi importantes que les données affichées sur la carte. Les cartes sont donc des constructions culturelles et doivent être analysées sous ce biais.

Les essais sont concentrés sur le continent américain, avec ses multiples peuples et les interactions de ceux-ci avec la nature et les nouveaux arrivants européens. Cela favorise une approche privilégiant notamment les sources cartographiques pour des analyses environnementales : « Our chronological scope emphasizes the historical contingencies of environmental and cartographic knowledge, and their places or merge. » Ces cartes illustrent respectivement les exposés relatifs aux trois thèmes :

16e siècle - The Sigüenza Map (El Mapa de Sigüenza)
1805 - Géographie des plantes équinoxiales (Alexander von Humboldt)
1817 - Map of the Bounty Lands in Illinois Territory (John Gardiner).

Enfin, l’introduction met en valeur l’importance de l'interdisciplinarité lors de l’étude des cartes, celle-ci faisant appel à des contributrices et contributeurs de plusieurs disciplines, dont l'histoire de la cartographie, l'histoire de l’environnement, la géographie, la philosophie, la littérature et l'histoire de l’art.

Région des Grands Lacs et Iroquoisie

À titre d’exemple, l’essai de Kelly Hopkins porte sur la région des Grands Lacs et l’Iroquoisie (1612-1755). Quatre cartes européennes figurent dans cet essai :

1612 - Carte geographique de la Nouvelle Franse (Samuel de Champlain) / BAnQ

1632 - Carte de la Nouvelle France (Samuel de Champlain) / BAnQ

1700 - A Mappe of Colonel Römers Voyage to ye: 5 Indian nations / Leventhal

1755 - A map of the British and French dominions in North America (John Mitchell) / LoC

Au cours de son exposé, l’auteur relate l’histoire de la Confédération iroquoise en fonction de son environnement, de ses voisins autochtones et des immigrants / envahisseurs européens. Dans ce contexte, la présentation des traités de paix successifs de 1701, le premier entre les nations iroquoises et les Français (et leurs alliés autochtones de l’ouest) et le second entre les nations iroquoises et les Anglais, est particulièrement instructive sur l’approche historique et cartographique de Kelly Hopkins. Il s’agit d’une révision historiographique intéressante et pertinente des relations entre les nations iroquoises, leurs voisins autochtones et les Européens.

Au terme de son analyse, l’auteur conclut ainsi son étude : « These maps demonstrate that the Haudenosaunee exploited an expansive geographic territory for hunting, fishing, and trade, and worked to protect those ecosystems. »

Référence

Brosnan, Katheen A.; Akerman, James R.; éditeurs. - Mapping Nature across the Americas. - Chicago : The University of Chicago Press (UCP), 2021. - xii, 416p. + 16 planches. - ISBN 978-0-226-69643-0. - [Citations : p. 2, 6, 63]. - [Chapitre 2 : Into the Interior, Reading the Native Landscape of the Great Lakes in European Maps, 1612-1755 (Kelly Hopkins), p. 41-64]. - BAnQ : 526.097 M2976 2021.