Panorama d’astronomie contemporaine / Gilbert Burki

Quelle est notre place dans l’Univers, de quoi est-il fait, et sommes-nous seuls dans cet espace ?

Dans son avant-propos, l’astronome suisse Gilbert Burki contextualise l’astronomie (science historique, moderne et pluridisciplinaire), retrace les jalons marquants des siècles antérieurs (de 1543 à 1930), souligne l’importance de l’Union astronomique internationale (UAI), présente le contenu et identifie les niveaux de lecture de son ouvrage (images, texte principal, notes).

Premier niveau de lecture / images

Une image significative figure au début de chaque partie. À titre indicatif, des images similaires à celles affichées dans le livre :

1 - Univers / Le rayonnement cosmique (NASA)

2 - Galaxies et matière interstellaire / Le Quintette de Stephan (NASA, Wikimedia Commons)

3 - Étoiles / L’amas d’étoiles NGC 6520 et le nuage sombre B86 (ESO, Wikimedia Commons)

4 - Planètes et système solaire / Une image historique qui a changé le regard de l’humanité sur sa planète (NASA)

5 - Exoplanètes et vie extraterrestre / La mission spatiale CHEOPS (ESA)

6 - Compléments / Les constituants majeurs du ciel nocturne en un seul regard (G. Blanchard, ESO)

Les éléments de cette dernière image illustrent chacune des parties précédentes. Par ailleurs, les nombreuses images insérées dans chaque partie sont aussi saisissantes. Toutes ces images sont longuement légendées. Ce sont des sources documentaires importantes.

Deuxième niveau de lecture / texte principal

Les compléments et l’annexe peuvent être consultés avant la lecture des cinq premières parties.

Les compléments portent sur ces notions : Rayonnements, Éléments chimiques, Opacité de l’atmosphère terrestre, Vitesse de la lumière, Distances, Parallaxes stellaires, Vitesses radiales, Magnitudes, Coordonnées, Constellations, Nomenclature.

L’annexe compte trois sections : Tableaux complémentaires; Écriture, unités, constances, grandeurs, fonctions; Liste des notes complémentaires.

L’image ouvrant chaque partie est suivie d’une ou plusieurs citations. Les chapitres de chaque partie sont bien hiérarchisés. Le texte compte plusieurs renvois, ce qui favorise les liens entre les notions expliquées. Les photos, images et graphiques illustrent l’exposé. La mise en page exemplaire de celui-ci rend sa lecture limpide.

La conclusion esquisse les prochains défis de l’astronomie, notamment au regard de ces sujets : matière et énergies noires, trou noir, ondes gravitationnelles, exoplanètes, variations du climat terrestre, aléas extérieurs à la Terre, missions spatiales habitées.

Troisième niveau de lecture / notes

La liste des notes complémentaires est affichée en annexe. La consultation de ces notes en ligne requiert la création d’un compte sur le site Ellipses.

Référence

Burki, Gilbert. - Panorama d’astronomie contemporaine. Du Big Bang aux exoplanètes. - Paris : Ellipses, 2020. - 416p. - ISBN 978-2-3400-4246-9. - BAnQ : 520 B9598p 2020. - [Citation, p. 9].

Image

Christmas comet Lovejoy captured at Paranal [Credit : G. Blanchard(eso.org/~gblancha)/ESO]

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