Cartes ornées : monstres et merveilles du monde

Dans son introduction aux Monstres et merveilles du monde, le cartothécaire Alban Berson aborde ces thèmes : les origines mythiques des ornements, les usages et la rareté des cartes ornées, l’emplacement des ornements sur la carte, le contenu du livre.

Toute carte est un guide. […] Sur une carte géographique, le sens est produit par l’interaction de différentes catégories d’informations : le tracé, les toponymes et autres segments textuels, les codes géographiques, les coordonnées, etc. Les ornements font partie intégrante de cet ensemble organique. […] Si une carte est la représentation d’un territoire, elle témoigne bien souvent aussi d’une vision du monde.

Les chapitres présentent l’analyse des ornements de dix cartes remarquables (titres abrégés et francisés) :

1 – Mappemonde, manuscrit anonyme, vers 1180
2 – Carte de l’Atlas catalan, manuscrit, Cresques Abraham,1375
3 – Mappemonde, anonyme, 1532 (édition de 1537)
4 – Carte marine de la Scandinavie, Olaus Magnus, 1539
5 – Mappemonde, Pierre Desceliers, 1550
6 – Amérique, Diego Gutiérrez, 1562
7 – Amérique, Jodocus Hondius, 1606
8 – Mappemonde, Atelier jésuite au Japon, 1611-1614
9 – Carte de la Mer du Sud, Nicolas de Fer, 1713
10 – Carte d’Hawaii et des îles Samoa, Ruth Taylor White, 1935.

Dans chaque chapitre, plusieurs autres documents cartographiques enrichissent les analyses de ces cartes exemplaires. Les exposés sont bien documentés. Les explications sont limpides. La mise en page est achevée. Par ailleurs, le style d’écriture rend captivante la lecture du livre.

Dans l’épilogue, l’auteur synthétise son interprétation des ornements d’anciennes cartes, un point de vue d’abord présenté dans l’introduction : le voyage d’un héros combattant le danger dans un espace inconnu. Une illustration d’archétypes d’origine mythologique.

L’ouvrage est complété par une bibliographie exhaustive, un index des sujets d’ornement (animaux, artefacts, créatures merveilleuses et mythologiques, humains et activités humaines, minéraux et phénomènes naturels, végétaux), et la table des matières.

Un livre de référence passionnant !

Référence

Berson, Alban. – Monstres et merveilles du monde : huit siècles de cartes ornées. – Québec : Les éditions du Septentrion, 2025. – 192 p. – ISBN 978-2089791-611-4. – [Citations : p. 10, 19; 117]. – Bibliothèques de Montréal et BAnQ : 912.0222 BER ; 912.0222 B535m 2025.

Auteur

Alban Berson (BAnQ) – Alban Berson (Wikipédia)

Images

1550 – Mappemonde – Pierre Desceliers, manuscrit, 1550, British Library (Wikipedia Commons)

1550 – Mappemonde [extrait] – Pierre Desceliers, manuscrit, 1550, British Library /A Glance – from a Safe Distance – at the Human Monsters on Pierre Desceliers’ World Map of 1550 (Chet Van Duzer, Maps and views blog, British Library, 16 novembre 2015)

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