Histoire des bibliothèques du Québec

L’histoire des bibliothèques du Québec est relatée par Marcel Lajeunesse dans le nouvel Atlas littéraire du Québec.

Dans un style limpide et concis, les principaux jalons de cette histoire sont présentés dans trois notices :

► 1764-1849 : implantation et développement de bibliothèques de type britannique à l’initiative de Germain Langlois, Fleury Mesplet, Frederick Haldimand, Thomas Cary; création de la Bibliothèque de l’Assemblée législative;

► 1840-1900 : création de bibliothèques paroissiales, dont l’Œuvre des bons livres par les Sulpiciens; rayonnement d’institutions littéraires, dont l’Institut canadien de Montréal; mainmise du clergé et initiatives de Jean-Baptiste Meilleur, Pierre-Joseph-Olivier Chauveau et Honoré Mercier; création de la première bibliothèque municipale à Westmount;

► 1900-2020 : émergence des bibliothèques publiques aux États-Unis d’Amérique et au Canada anglais; péripéties de la création de la Bibliothèque centrale de Montréal; création de la Bibliothèque Saint-Sulpice; rapport de la Commission Ridington sur l’état des bibliothèques au Canada; première législation sur les bibliothèques publiques, sous l’administration de Paul Sauvé; création de plusieurs bibliothèques publiques dans les décennies 1960 et 1970; le foisonnement des bibliothèques publiques et de leur fréquentation, sous l’impulsion de Denis Vaugeois, dans la décennie 1980; adoption de la Politique de la lecture et du livre; création de la Grande Bibliothèque.

Les notices sont accompagnées d’encadrés et d’illustrations :

- citation de la Gazette littéraire de Montréal (13 janvier 1779)
- citation tirée des Mélanges religieux (29 mai 1846)
- citation de Louis Regourd, p.s.s., (1856)
- page frontispice de L’Écho du Cabinet de lecture paroissiale (janvier 1859)
- citation de Félix Vogel, membre de l’Institut canadien de Montréal
- citation de Thomas Chapais (1905)
- page titre de la brochure Pour un système cohérent de bibliothèques au Canada français (Raymond Tanghe, 1952)
- page de couverture du catalogue d’exposition Tous ces livres sont à toi (2005)
- photographie de la Bibliothèque Saint-Sulpice (2016).

Le contexte général de chaque époque et le milieu particulier de chaque jalon sont judicieusement mis en contexte. Chaque évènement évoqué a une portée historique bien expliquée. Les conclusions des notices permettent de saisir le cheminement de l’histoire des bibliothèques du Québec.

De cette fresque historique, retenons la conclusion générale de l’auteur : « Malgré des succès certains, les racines de la bibliothèque publique au Québec sont courtes et ont encore besoin d’être renforcées. »

À l’image de l’ensemble de l’Atlas littéraire du Québec, la mise en page des notices est exemplaire.

Référence

Lajeunesse, Marcel. « Les origines des bibliothèques du Québec (1764-1849) : des bibliothèques d’un genre nouveau » (notice n° 6, p. 12-13); « Les bibliothèques québécoises au XIXe siècle : la lente et difficile émergence des bibliothèques chez les francophones » (notice n°30, p. 55-57); « La bibliothèque publique : une institution dynamique, mais encore fragile » (notice n° 195, p. 330-332). - Dans Hébert, Pierre; Andrès, Bernard; Gagnon, Alex; dir. - Atlas littéraire du Québec. - Montréal : Fides, 2020. - xiv, 496p. - ISBN 978-2-7621-4124-5. - Bibliothèques de Montréal et BAnQ : 840.90003 A881.3 2020 et 840.90003 A8814 2020.

Une quatrième notice écrite par l’auteur : « L’Île d’Orléans (1928) de Pierre-Georges Roy : pleins feux sur l’île mythique », accompagnée de deux illustrations : page de couverture de l’édition originale, reproduction d’une peinture d’Horatio Walker (notice n° 249, p. 443-444).

Auteur

Marcel Lajeunesse (Université de Montréal)

Articles connexes

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Dictionnaires de la langue française (Nouvelle-France)
Les Sulpiciens et l’histoire du livre
Documentation et bibliothèques