Le premier manuel québécois de géographie (1804)

Le premier manuel québécois de géographie a été composé par François-Xavier Pigeon (1778-1838), âgé de 26 ans, enseignant au Petit Séminaire de Québec. Après plus de deux siècles, il est fort intéressant d’explorer ce livre et le monde au tournant des 18e et 19e siècles. Une méthodologie, un contenu notionnel et un monde à découvrir!

Intitulé Géographie à l'usage des écoliers du Petit Séminaire de Québec, le petit manuel compte trois parties: géographie politique, géographie sacrée et géographie ancienne. Chaque partie fait l’objet de nomenclatures plus ou moins détaillées. Les abréviations font l’objet d’une table spécifique. Le livre ne contient pas de cartes, mais des cartes connexes sont proposées ci-dessous.

Quelques éléments contextuels méritent d’être soulignés. Au début du 19e siècle, l’éducation populaire est peu répandue au Bas-Canada. Peu de temps après la Révolution française (1789-1799), les guerres napoléoniennes se déroulent en Europe. L’Arctique est encore en cours d’exploration, tandis que la région occidentale de l’Amérique du Nord est peu développée. La France cède la Louisiane aux États-Unis d’Amérique en 1803. L’Amérique latine et les Antilles sont des colonies européennes. L’intérieur du continent africain est peu connu.

AVERTISSEMENT

L’auteur justifie ainsi la publication de son petit abrégé de géographie: la difficulté d’apprendre dans de gros volumes; l’incommodité de copier des abrégés; les rythmes différents d’apprentissage dans chaque classe.

L’auteur s’est abstenu d’écrire des remarques, car il ne vise qu’un survol de la géographie, une science accessoire à un cours d’étude ordinaire. En particulier, les changements apportés par la Révolution française sont ignorés.

L’auteur précise que la géographie politique peut être observée sur les cartes à l’usage du Petit Séminaire. À titre complémentaire, l’abrégé de géographie sacrée est ajouté pour la compréhension de la Bible, alors que l’abrégé de géographie profane vise la compréhension des auteurs classiques.

GÉOGRAPHIE POLITIQUE

La géographie politique est répartie sur trois années: 1° Généralités et Amérique; 2° Europe (politique); 3° Europe (physique), Asie, Afrique, Terres polaires.

Première année

Généralités

Le manuel commence par une définition de la discipline: «La géographie est la description de la Terre.» Des termes connexes apportent des précisions: globe, pôle, eau, terre. Ces deux derniers éléments font l’objet de définitions aussi brèves. Les premières concernent l’eau: pôle, globe, eau, terre, baie, golfe, anse, fleuve, rivière, lac, détroit, confluent, embouchure, port, rade. Les secondes portent sur la terre: géographie, chronologie, topographie, continent, île, presqu’île, isthme, cap, pointe, capitale.

Les sections suivantes traitent des divisions de l’eau et de la terre. La première division contient l’énumération des mers et océans, du Nouveau Monde et de l’Ancien Monde. La division de la terre porte sur les points cardinaux et les cercles (parties, degrés, minutes). Les grands cercles sont l’Équateur, le Méridien et l’Horizon. Les petits cercles sont au nombre de quatre: deux Tropiques et deux Polaires. Ceux-ci partagent la terre en cinq zones: une Torride, deux Tempérées et deux Glaciales.
Longitude et latitude sont ensuite définies. Enfin, Les quatre parties de la Terre sont énumérées: Amérique (septentrionale et méridionale), Europe, Asie et Afrique.

Amérique

L’Amérique septentrionale est divisée en sept grandes parties: Canada, Louisiane, États-Unis, Floride, Nouveau-Mexique, Ancien Mexique, Nord-Ouest. L’Amérique méridionale est divisée en huit grandes parties: Terre ferme, Pérou, Chili, Pays des Amazones, Brésil, Guyane, Paraguay, Terre magellanique. Les divisons complémentaires ont trait à la géographie physique: îles, golfes, baies, lacs, montagnes, fleuves, caps, isthme.

Deuxième année

Après avoir établi les limites de l’Europe, les dix-sept grandes parties de ce continent sont énumérées: Angleterre, Danemark, Norvège, Suède, Russie, France, Pays-Bas, Suisse, Allemagne, Bohême, Hongrie, Pologne, Prusse, Portugal, Espagne, Italie, Turquie d’Europe.

Troisième année

Les divisons complémentaires de l’Europe ont trait à la géographie physique: îles, rivières, montagnes, isthmes, détroits, lacs, volcans, golfes.

Après avoir établi les limites de l’Asie, les six grandes parties de ce continent sont énumérées: Turquie d’Asie, Arabie, Perse, Inde, Chine, Grande Tartarie. Les divisons complémentaires ont trait à la géographie physique: îles (dont celles de l’Océanie), rivières, montagnes, isthme, golfes, lac, détroit.

Après avoir établi les limites de l’Afrique, les dix grandes parties de ce continent sont énumérées: Égypte, Barbarie, Sahara, Guinée, Nigritie, Nubie, Abyssinie, Congo, Cafrerie pure, Cafrerie mélangée. Les divisons complémentaires ont trait à la géographie physique: îles, rivières, caps, montagnes, isthme, lac, golfe.

Sans aucun détail, les Terres polaires sont ainsi subdivisées: Polaires arctiques (Spitsberg, Nouvelle-Zemble, Groenland) et Polaires antarctiques (Terre de Feu, Nouvelle-Zélande).

GÉOGRAPHIE SACRÉE

La géographie des Patriarches est suivie d’une description de la Judée. La géographie des Patriarches compte douze pays: Arménie, Médie, Asie Mineure, Canaan, Phénicie, Syrie, Mésopotamie, Assyrie, Babylonie, Élam, Égypte, Arabie. La description de la Judée porte sur les douze tribus: Ruben, Gad, Manassé, Juda, Siméon, Dan, Benjamin, Éphraïm, Manassé, Issachar, Zabulon, Nephtalie, Aser. Les pays voisins de la Judée, ainsi que l’histoire de la Terre Sainte, sont ensuite abordés brièvement.

GÉOGRAPHIE ANCIENNE

La géographie ancienne concerne l’Ancien Monde connu à l’époque gréco-romaine. L’Europe est divisée en douze parties: Îles britanniques, Espagne, Gaule, Italie, Grèce, Dace, Illyrie, Norique, Rhétie, Germanie, Sarmatie européenne et pays inconnus. Les divisons complémentaires ont trait à la géographie physique: rivières, mers, montagnes.

L’Asie est divisée en vingt-sept parties: Sarmatie asiatique, Scythie, Seres, Terres inconnues, Sines, Inde au-delà du Gange, Inde en deçà du Gange, Îles, Arabie, Bosphore, Colchide, Ibérie, Albanie, Arménie, Mésopotamie, Babylonie, Assyrie, Médie, Hircanie, Parthie, Perse, Margiane, Sogdiane, Bactriane, Arie, Asie Mineure, Syrie. Les divisons complémentaires ont trait à la géographie physique: fleuves, mers, montagnes.

L’Afrique est divisée en huit grandes parties: Égypte, Libye, Afrique propre, Numidie, Mauritanie, Afrique intérieure, Terres inconnues, Éthiopie. Les divisons complémentaires ont trait à la géographie physique: fleuves, mers, mont.

Références

Pigeon, François-Xavier. - Géographie à l'usage des écoliers du Petit Séminaire de Québec. - Québec: J. Neilson, 1804. - 28p. - BAnQ numérique.

Brosseau, Marc; Berdoulay, Vincent. - «La production des manuels québécois de géographie (1804-1960)». - Dans Brosseau, Marc; Berdoulay, Vincent. - Les manuels de géographie québécois. Images de la discipline, du pays et du monde, 1800-1960. - Québec: PUL, 2011. - xviii-170p. - (Collection Géographie). - ISBN 978-2-7637-8832-6. - BAnQ: 910.7109714 B8744m 2011.

Cartes connexes

Géographie politique

[1804] - Monde - Nouvelle mappe-monde dans laquelle on a marqué le cours apparent du soleil et son ascension dans les signes du zodiaque / Fauvet, Paris, 1804. - Gallica / Bnf.

Géographie sacrée

[Antiquité] - Terre Sainte - Carte de la Terre Sainte ou Palestine / François Lenglet Du Fresnoy, auteur; Jenvilliers; avant 1755. - Gallica / Bnf.

Géographie ancienne

[Antiquité] - Monde - Carte des principaux systèmes géographiques des Anciens à l'usage des collèges [Hésiode et Homère, Ératosthène, Strabon, Ptolémée] / H. Selves, Paris, 1831. - Gallica / Bnf.

[Antiquité] - Monde - Système géographique d'Hipparque / Pascal-François-Joseph Gosselin, 1803. - Gallica / Bnf.

[Antiquité] - Monde - Le monde connu des anciens pour l'intelligence de l'histoire ancienne de M. Rollin /, Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville, Veuve Estienne, Paris, 1740. - Gallica / Bnf.

Sur la Toile

Pigeon, François-Xavier (Richard Chabot, Dictionnaire biographique du Canada, DBC)

Les manuels scolaires québécois (Paul Aubin, Université Laval)