L’univers majestueux des arbres

Arboreta, un fascinant voyage au cœur des géants, publié par les Éditions MultiMondes, est un livre grand format au contenu captivant avec une mise en page attrayante.

Précédé par une préface de Vincent Karche, les informations bibliographiques et le sommaire, l’ouvrage compte trois chapitres : Structures et activités des arbres, Gymnospermes et Arbres à fleurs. Il est complété par un glossaire, un index et les crédits photographiques.

Illustrations botaniques et artistiques

Le livre est abondamment illustré (pages).

Plusieurs scènes grandioses sont affichées sur une double page : Forêt ancienne (8-9), Canopée ensoleillée (68-69), Changement de saison (90-91), Fermement arrimé (118-119), Branches tortueuses (144-145), Branches tourmentées (172-173), Avenue des baobabs (198-199), Merveille hivernale (226-227), Refuge de haute altitude (254-255), Forêt émeraude (278-279), Sa majesté des marais (304-305).

Les illustrations pleine page d’espèces spécifiques sont aussi nombreuses et impressionnantes :
- gymnospermes : Grand cycas (44), Kauri (53), Cèdre à encens (58), Séquoia à feuilles d’if (64), Pin Bristlecone (75), Cèdre du Liban (78), If commun (92);
- angiospermes : Cocotier (116), dattier (121), Saule blanc (128), Peuplier faux-tremble (131), Bouleau verruqueux (134), Peuplier à papier (138), Hêtre commun (178), Chêne pédonculé (185), Frêne commun (201), Cacaoyer (214), Mimosa d’hiver (220), Platane commun (223), Arbre à encens (232), Rhododendron (242), Gommier rouge (259), Noyer du Brésil (280), Flamboyant bleu (284), Teck (290), Bigaradier (297), Palétuvier rouge (302).

Outre ces photos botaniques, le livre contient un grand nombre d’illustrations artistiques, dont celles-ci : Canoës maoris (Auguste Earl, 1838), Cyprès (Vincent Van Gogh, 1889), Cyparisse métamorphosé (Cornelis Cort, 16e siècle), Forêt mystérieuse (Edvard Munch, 1899), La Madone et l’enfant (Girolamo dai Libri, c.1520), Mosaïque des mages (6e siècle), Éventail en papier (Wu Xizai, 1852), Crucifixion du Christ (Andrea Mantegna, 15e siècle), Sabots d’antan (Vincent Van Gogh, 1888), Oiseau et fleurs (Katsushika Hokusai, 18e siècle), Érable palmé (Le Dit du Genji, 18e siècle), Le marronnier en fleurs (Pierre-Auguste Renoir, 1881), Chocolat idéal (Alfons Muncha, 1897), La Dame à la licorne (16e siècle), Le noyer de Bénévent (Giancarlo Costa, 19e siècle), Rhododendron arboreum (MargaretCockburn, 1858), Le tour du mûrier (Walter Crane, 1877), Cueilleurs de figues (Égypte, 19e siècle av. J.-C.), Manguier (Inde, c.1850), Miniature moghole d’un margousier (art islamique, 17e siècle).

Quelques planches botaniques sont aussi affichées dans le livre, par exemple : Mélèze de Kaempfer, Pseudolarix kaempferi (82), Muscadier, Myristica fragrans, 19e siècle (106), Chêne-liège, Quercus suber (192), Feuilles, fleurs et graines du Tilleul commun, Tilia x europaca (213), Théier, Camellia sinensis, 18e siècle (234), Quinquina jaune, Cinchona calisaya (277), Hévéa, Hevea brasiliensis, 19e siècle (288).

Généralités

Après s’être attardé sur ces illustrations magnifiques pouvant servir d’introduction au monde des arbres, voyons les données préliminaires du chapitre initial. Des données encyclopédiques : la place de l’arbre dans le monde végétal, la classification et l’évolution des arbres, la vie et la reproduction de l’arbre. Quelques vues d’ensemble : l’arbre comme écosystème, la physiologie des forêts, les forêts de conifères, les forêts tempérées de feuillus, les forêts tropicales saisonnières, les forêts tropicales humides, une chronologie des utilisations de l’arbre et l’importance environnementale des arbres.

Descriptions

Les chapitres 2 et 3 sont consacrés respectivement aux gymnospermes (arbres ayant des graines nues) et aux angiospermes (arbres dont les graines se développent dans un fruit). Le livre présente 17 espèces de gymnospermes et 50 espèces d’angiospermes, sans compter d’autres espèces apparentées à l’intérieur de plusieurs descriptions emblématiques.

Le contenu de chaque description est présenté d’une façon variée et saisissante, bien que les éléments de base soient identiques. Les traits caractéristiques de chaque espèce sont bien mis en valeur. À titre indicatif, cette observation au sujet des feuilles du Peuplier faux-tremble (Populus tremuloides) : « Le pétiole des feuilles, aplati, prend le vent, ce qui fait trembler les feuilles. » (130) Par ailleurs, les diverses citations littéraires et les nombreuses reproductions d’œuvres artistiques enrichissent les descriptions.

À titre d’exemple, voyons d’abord le Ginkgo (Ginkgo biloba) présenté sur quatre pages (46-49). La description de cette espèce est constituée de plusieurs éléments :
- introduction
- fiche signalétique (structure illustrée, groupe, famille, hauteur, envergure, feuilles, fruits, écorce)
- images et photos légendées (branche, feuilles et ovules, amande, spécimen millénaire, fossile; oiseau)
- origine et historique de sa découverte
- une citation d’A. C. Seward et J. Gowan
- liens fossiles et survivants sauvages
- utilisations médicinales.

À titre d’exemple, voyons aussi le Marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum) présenté sur quatre pages (174-177). La description de cette espèce est constituée de plusieurs éléments :
- introduction
- fiche signalétique (structure illustrée, groupe, famille, hauteur, envergure, feuilles, fruits, écorce)
- images et photos légendées (bourgeons, fleurs, feuilles; larves mineuse; deux peintures, dont une de Pierre-Auguste Renoir)
- espèces apparentées (Marronnier de l’Himalaya, Pavier rouge, Marronnier à fleurs rouges)
- origine et popularité de l’espèce
- identification
- citation d’Ernest Hemingway
- origine géographique
- diverses croyances.

Arboreta, un livre de curiosités, d’art et de référence.
Une lecture agréable et instructive.

Référence

Scott, Michael et autres. - Arboreta. Un voyage fascinant au cœur des géants. - Préface de Vincent Karche. - Traduction par Sylvie Deraime et Valérie Palfrey. - Montréal : MultiMondes, 2022. - 320 p. - ISBN 978-2-8977-3310-0.

Images

Chêne rouge (Northern Red Oa), Quercus rubra, Fagaceae, © 2020, Claude Trudel, Le monde en images, CCDMD.

Ginkgo (Maidenhair Tree), Ginkgo biloba, Ginkgoaceae © 2016, Claude Trudel, Le monde en images, CCDMD.

Marronnier d’Inde (Horse Chestnut), Aesculus hippocastanum, Sapindaceae © 2018, Claude Trudel, Le monde en images, CCDMD.

La Collection de photos de Claude Trudel, affichée sur la plateforme éducative Le monde en images, compte plusieurs milliers de photos prises au Jardin botanique de Montréal. Les photos originales ont une résolution de 2048 x 1152 pixels, mais elles sont aussi disponibles aux formats 320 x 180 pixels, 800 x 450 pixels, 1024 x 576 pixels et 1920 x 1080 pixels. Les photos peuvent être vues individuellement ou en diaporama. Elles peuvent aussi être envoyées au format carte postale virtuelle. Sous une licence CC BY-NC-SA, les photos peuvent être utilisées gratuitement à des fins éducatives non commerciales.