Histoire visuelle des sondes spatiales

Cette photo de la sulfureuse Io a été prise le 5 mars 1979 par la sonde spatiale Voyager 1. La fabuleuse histoire de cette sonde est racontée par Philippe Séguéla dans son ouvrage consacré à l’exploration du système solaire, de Luna 1 à New Horizons (1959-2009).

Le récit de l’extraordinaire aventure de Voyager 1 et 2 est accompagné d’une vingtaine de photos et de trois illustrations : Principaux éléments de Voyager, Trajectoires des sondes Voyager 1 et 2, Traversée du choc terminal (pénétration dans l’héliogaine). Il est complété par la description et des photos du disque de cuivre plaqué or destiné à d’éventuels extraterrestres.

L’ensemble du livre est constitué d’une façon similaire : des récits captivants, des photos saisissantes et des illustrations explicatives portant sur toutes les missions d’exploration planétaire. Il est divisé en sept parties : Lune, Vénus, Mars, Planètes géantes, Soleil, Comètes, Planètes naines et Astéroïdes.

L’ouvrage compte plusieurs parties liminaires : une préface de Marc Garneau, un mot de l’auteur, une table des matières détaillée et une introduction (prologue).

Le prologue porte sur la définition d’une sonde spatiale, les motivations à explorer le système solaire, la façon de lancer une sonde spatiale, les trois pères fondateurs du vol spatial (Konstantin Tsiolkovsky, Robert H. Goddard, Herman Oberth), les premières fusées, les biographies de Sergueï Pavlovitch Korolev et Werner von Braun.

Le livre contient plusieurs compléments : présentation des missions programmées (2009-2020), prospective, annexe (programme Apollo, taille relative des planètes, distances relatives), tableau chronologique (1959-2009), glossaire, liste des abréviations, index, crédits photographiques et remerciements.

Ce livre merveilleux constitue assurément une encyclopédie de choix pour s’informer sur les sondes spatiales destinées à l’exploration de notre système solaire.

Référence

Séguéla, Philippe. – Histoire visuelle des sondes spatiales : 50 ans d’exploration, de Luna 1 à New Horizons. – Préface de Marc Garneau. – Montréal : Fides, 2009. – 376 p. – ISBN 978-2-7621-2970-0. – Cote BAnQ : 629.435 S4561h 2009.

Une version en anglais et mise à jour sera disponible en librairie cet automne :

Séguéla, Philippe. – Space Probes : 50 Years of Exploration from Luna 1 to New Horizons. The first complete, up-to-date history of space probe exploration. – Foreword by James Oberg. – Richmond Hill (Ontario) : Firefly Books, 2011. – 376 p. – ISBN 978-1-55407-944-5.

Philippe Séguéla est directeur de recherche et professeur de neuroscience à l’Université McGill. Depuis plus de 30 ans, il suit activement les progrès accomplis dans la connaissance du système solaire.

Image

Io (Courtesy NASA/JPL-Caltech)

This color picture of Io, Jupiter's innermost Galilean satellite, was taken by Voyager 1 on the morning of March 5, 1979 at a range of 128,500 kilometers (77,100 miles). It is centered at 8 south latitude and 317 longitude. The width of the picture is about 1000 kilometers (600 miles). The diffuse reddish and orangish colorations are probably surface deposits of sulfur compounds, salts and possibly other volcanic sublimates. The dark spot with the irregular radiating pattern near the bottom of the picture may be a volcanic crater with radiating lava flows.

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