L’Univers dévoilé : 400 ans d’instruments astronomiques

Johan Mazoyer, de l’Observatoire de Paris, relate en quelques pages les grandes étapes de l’histoire de l’astronomie en mettant l’accent sur les instruments innovants utilisés depuis 1609. Auparavant, les données astronomiques étaient relevées par l’usage exclusif de la vision humaine.

Lunette

Étape 1 - La lunette de Galilée (1609) : utilisation d’une lunette de verre de 5 cm constituée de deux lentilles convexes

Télescopes terrestres

Étape 2 - Le télescope de Newton (1668) : utilisation d’un miroir concave de métal poli pour focaliser la lumière

Étape 3 - Le télescope de Foucault (1862) : utilisation d’un miroir de verre recouvert d’une fine couche d’argent

Étape 4 - L’utilisation de l’optique adaptative (fin des années 1990) pour corriger les erreurs optiques introduites par l’atmosphère

Télescopes spatiaux

Étape 5 - Le télescope Hubble (1991) ayant un miroir primaire de 2,4 m, puis le télescope James-Webb (2021) ayant un miroir primaire de 6,5 m.

Chacune de ces étapes est expliquée par l’auteur - la description du nouvel instrument et son apport révolutionnaire dans la connaissance de l’espace et de l’Univers.

Plusieurs illustrations enrichissent l’exposé :

- Very Large Telescope (VLT)
- schéma de la lunette de Galilée et du télescope de Newton
- réplique du télescope optique original de Newton
- peinture de Bertin montant Galilée et sa lunette
- Grande lunette de l’Observatoire de Paris
- assemblage des segments du miroir primaire du Keck
- télescopes américains du Keck.

Un article introductif intéressant sur l’évolution des observations astronomiques, à l’image des autres articles de ce hors-série de la revue L’éléphant.

Référence

Mazoyer, Johan. - « De la lunette de Galilée au télescope Webb : 400 ans d’instruments astronomiques ». - Dans Voyage aux confins de la connaissance : l’Univers dévoilé. - Paris : Scrineo, 2022. - ISBN 978-2-3816-7166-6. - L’éléphant, la revue de culture générale. - Hors-série, novembre 2022, p. 44-51. - ISSN 2495-0599. - BAnQ : 523.1 V975 2022.

Image

Télescope spatial James-Webb - Observatory Webb’s Mirrors - James Webb Space Telescop (Photo: NASA/Chris Gunn)

Article connexe

Trente images révélant l'Univers (Jean-René Roy)

L’Infini dans un roseau / Irene Vallejo

L’essai de l’écrivaine espagnole Irene Vallejo sur L’invention des livres dans l’Antiquité commence par une chevauchée d’hommes et se termine, comme un écho, par une chevauchée de femmes.

♦ Prologue : « De mystérieux groupes d’hommes à cheval sillonnent les chemins de Grèce. Dans leurs champs ou depuis la porte de leurs cabanes, les paysans les observent avec méfiance. L’expérience leur a appris que seuls voyagent les gens dangereux : soldats, mercenaires et trafiquants d’esclaves. »

♦ Épilogue : « Une petite troupe de chevaux et de mules s’aventurent chaque jour sur les pentes glissantes et dans les ravins des Appalaches, avec des sacoches pleines de livres. Les cavaliers sont, pour la plupart, des femmes – amazones des lettres. […] Les familles des condamnés de la montagne sentent une peur diffuse, primaire, à l’arrivée d’étrangers. […] Ils ne l’avoueraient jamais, mais ces femmes à cheval leur inspirent l’effroi. »

Les cavaliers antiques sont en quête de livres, alors que les cavalières contemporaines sont à la recherche de lectrices et de lecteurs. Ces deux temps de la narration illustrent l’importance accordée aux livres, pour diverses raisons, et leur singulière histoire depuis leur lointaine invention.

○
Le livre d’Irene Vallejo, Prix des lecteurs / Sélection 2023, est constitué de deux parties : La Grèce imagine l’avenir et Les chemins de Rome. Il est complété par des remerciements, des notes, une bibliographie et un index des noms propres.

L’autrice raconte les origines de l’écriture et de la lecture, puis les péripéties marquantes de l’évolution de ces deux inventions tout au long de l’histoire (surtout occidentale). Les débuts des bibliothèques sont aussi esquissés au cours de l’exposé.

Le récit est émaillé d’anecdotes et de citations, parfois savantes, mais plus souvent savoureuses. Les événements passés sont évoqués en lien avec les événements contemporains, comme des aller-retour entre les générations et les siècles.

La contextualisation des personnages historiques, de leurs propos et de leurs écrits est remarquable. Elle rend captivante la lecture de cette fresque historique. L’index des noms d’auteurs permet d’ailleurs de les retrouver par la suite.

Un livre qui se lit comme un roman !

Référence

Vallejo, Irene. - L’infini dans un roseau. L’invention des livres dans l’Antiquité. - Traduit de l’espagnol par Anne Plantagenet. - Paris : Les Belles lettres, 2023 © 2021. - 669p. - (Le Livre de poche, n° 36781). - ISBN 978-2-253-10748-4. - [Citations : p. 11, 597-598]. - Prix national de l’essai 2020 (Espagne). - Bibliothèques de Montréal et BAnQ / Édition 2021 : 002.0901 VAL et 800 V.

Image

Papyrus du Nil (Egyptian Paper Reed), Cyperus papyrus 'Graceful Grasses King Tut', Cyperaceae © 2016, Claude Trudel, Le monde en images, CCDMD.

La Collection de Claude Trudel compte plusieurs milliers de photos botaniques. Les photos originales ont une résolution de 2048 x 1152 pixels, mais elles sont aussi disponibles aux formats 320 x 180 pixels, 800 x 450 pixels, 1024 x 576 pixels et 1920 x 1080 pixels. Les photos peuvent être vues individuellement ou en diaporama. Elles peuvent aussi être envoyées au format carte postale virtuelle. Sous une licence CC BY-NC-SA, les photos peuvent être utilisées gratuitement à des fins éducatives non commerciales.

Sur la Toile

Irene Vallejo présente L'Infini dans un roseau (YouTube, 04:22 min, 9 juillet 2021)
Irene Vallejo Moreu - L'infini dans un roseau : l'invention des livres dans l'Antiquité (YouTube, 09:30 min, 6 novembre 2021)
«L’Infini dans un roseau»: tablettes et papyrus (Christian Desmeules, Le Devoir, 11 décembre 2021)
L'Infini dans un roseau : L'invention des livres dans l'Antiquité (Babelio)

Article connexe

Le livre et la bibliothèque

Histoire du Coran

Les Éditions du Cerf viennent de publier l'Histoire du Coran: contexte, origine, rédaction, sous la direction des professeurs Mohammad Ali Amir-Moezzi (ÉPHE/PSL) et Guillaume Dye (ULB):

« Ce livre est une monumentale introduction sur le monde qui a vu naître le Coran. Elle vise à présenter tout ce qui se passe en Arabie et autour d’elle au moment de l’avènement de Muhammad et comprend trois parties. La première est consacrée aux contextes historique et géographique du Coran et des débuts de l’islam. […] La deuxième partie envisage le Coran comme un carrefour de traditions, et comme point de rencontre de plusieurs religions de l’Antiquité tardive. […] La troisième et dernière partie aborde le corpus coranique proprement dit […]. »

Mohammad Ali Amir-Moezzi et Guillaume Dye

Survol

- Notices sur les 21 auteurs (professeurs et spécialistes), p. 7-16
- Préface, p. 17
- Introduction générale, p. 19-35
- Avis au lecteur (dates, traductions, transcriptions, abréviations), p. 37-39
- Repères historiques (chronologie), p. 41-43
- Cartes (empires omeyyade et abbasside), p. 44-45
- Partie I / 4 chapitres, p 47-287
- Partie II / 11 chapitres, p. 289-681
- Partie III / 7 chapitres, p. 683-1075
- Remerciements, p. 1077-1078
- Table des matières, p. 1079-1092.

Sauf exception, les auteurs et livres cités sont intégrés dans les exposés, plutôt que référencés en bas de page. Les chapitres sont complétés respectivement par une bibliographie, et plusieurs d’entre eux par une table des figures.

Introduction générale

Le premier paragraphe rappelle d’abord deux approches envers le Coran, la première étant exégétique, la seconde étant critique et scientifique. L’ouvrage Histoire du Coran relève de la seconde approche.

Mohammad Ali Amir-Moezzi et Guillaume Dye relatent ensuite les études critiques et scientifiques sur le Coran, considéré dans sa forme textuelle reçue et en amont des traditions exégétiques plus tardives. Cette rétrospective remonte au 19e siècle et s’étend jusqu’à nos jours.

La présentation du contenu de l’ouvrage est suivie de considérations sur l’histoire et les historiens des religions, en particulier de l’islam.

Les auteurs complètent leurs propos en spécifiant le but de leur démarche: « La mission de Mohammad, transformée rapidement après sa mort en religion impériale, ainsi que des messages qui l’ont accompagné gardent encore une large part de mystères. Le livre que voici est une quête au sein du domaine énigmatique de ces mystères. »

Essais (exemples)

Partie I / chapitre 1 – L’Arabie préislamique (101 pages), par Christian Julien Robin

L’auteur réinterprète l’histoire de la péninsule arabique à la lumière des plus récentes découvertes archéologiques et épigraphiques. Dans un deuxième temps, avec moult exemples, il présente les apports de ces sciences auxiliaires de l’histoire à la compréhension du texte coranique. Plusieurs illustrations enrichissent l’exposé. Outre les livres et les articles listés dans la bibliographie, ces deux sites sont cités: Digital Archive for the Study of pre-Islamic Arabian Inscriptions (DASI) et Online Corpus of the Inscriptions of Ancient North Arabia (OCIANA).

Partie I / chapitre 3 – Les vies de Mohammad (62 pages), par Stephen J. Shoemaker

D’entrée de jeu, l’auteur souligne l’absence généralisée de connaissances sur le personnage historique Mohammad. La première partie de l’étude porte sur les sources documentaires, soit les biographies traditionnelles musulmanes et le Coran. La seconde partie relate la quête du Mohammad historique sous ces thématiques: Vies politiques et économiques, Vies apologétiques et théologiques, Vies eschatologiques. Les analyses historico-critiques des ouvrages étudiés sont complétées par l’évocation de développements récents, dont la diffusion de ces sites: International Qur’anic Studies Association (IQSA), Mizan, et Early Islamic Studies Seminar (EISS).

Partie II / chapitre 8 – Le christianisme éthiopien (33 pages), Manfred Kropp et Guillaume Dye

L’importance de l’histoire éthiopienne pour comprendre l’émergence de l’islam est soulignée dans l’introduction. L’exposé se déroule ensuite en trois étapes: les origines du christianisme en Éthiopie, la description des particularités de ce christianisme, puis l’influence de ce christianisme sur le Coran.

Partie III / chapitre 16 – L’étude des manuscrits coraniques en Occident (11 pages), François Déroche

L’auteur présente les manuscrits coraniques en Occident depuis le 18e siècle. Il s’attarde ensuite aux représentants de « l’école hypercritique » des années 1970. Des informations et analyses supplémentaires sur ces données générales peuvent être lues sur la Toile: La voix et le calame. Les chemins de la canonisation du Coran (François Déroche, leçon inaugurale prononcée 2 avril 2015 au Collège de France).

Partie III / chapitre 17 – Les manuscrits coraniques anciens (43 pages), Éléonore Cellard

Dans son introduction, l’auteure note que la connaissance actuelle des manuscrits coraniques des premiers siècles de l’islam est très fragmentaire. Un grand nombre de ces témoins de l’histoire du Coran sont éparpillés, non catalogués ou inaccessibles. La première partie de son essai porte sur l’inventaire des fonds et l’histoire des collections, plus notamment sur les collections de quatre mosquées (Fustat, Kairouan, Damas, Sanaa). Dans ce contexte, les projets suivants sont présentés: Paleocoran, Coranica et Ircica. Dans la seconde partie, Éléonore Cellard présente quatre outils d’analyse pour reconstruire l’histoire de la transmission manuscrite du Coran: la chronologie absolue, la paléographie, la codicologie et la philologie. Les explications sont illustrées par de nombreuses figures.

Actualité

L’actualité du Coran est ainsi soulignée par les directeurs de la publication: « Ces dernières années, pas un mois, voire pas une semaine, ne se passe sans que paraisse une publication sur le Coran. »

Référence

Amir-Moezzi, Mohammad Ali; Dye, Guillaume; dir. - Histoire du Coran. Contexte, origine, rédaction. - Paris: Les Éditions du Cerf, 2022. - 1092p. - ISBN 978-2-204-15222-8. - [Citations: Introduction générale, 27, 28, 19, 30-31, 27]. - BAnQ : 297.122 H67322 2022.

Articles connexes

Traduction et étude du Coran
Nous n’avons jamais lu le Coran
Histoire du droit islamique
La grande mosquée de Damas
Grande mosquée des Omeyyades
Mosquée al-Haram de La Mecque