À l’orée du cosmos

L’astronomie est l’une des sciences dont les progrès ont été les plus rapides au cours des dernières décennies en accumulant les découvertes majeures les unes après les autres. Tous les publics lui manifestent de l’intérêt souvent passionné. Ce livre se propose de dresser un bilan succinct des grands chantiers de l’astronomie du siècle dernier et de leurs prolongements actuels, en espérant faire partager l’émerveillement de la découverte de notre Univers telle que les astrophysiciens la vivent. L’objectif est aussi de plonger le lecteur au plus profond du Cosmos et ce lui faire apprécier les enjeux de cette exploration et la modification qu’elle apporte à notre vision du monde.

Cette échelle temporelle approximativement logarithmique illustre l’histoire du cosmos, depuis l’instant zéro seconde jusqu’à nos jours: Formation des wimps?, Formation des protons et neutrons à partir de la soupe de quarks, Formation des noyaux, Recombinaison (formation des atomes), Formation des premières étoiles (ionisation du gaz), Formation des galaxies, Réchauffage du gaz intergalactique (pic de la formation stellaire), Formation des amas de galaxies. Cette figure est la première illustrant À l’orée du cosmos, le nouveau livre d’Alain Omont aux Éditions EDP Sciences.

Publié dans la collection Introduction à…, l’ouvrage raconte Un siècle de révolution dans l’astronomie. Bien que destiné à un public spécialisé, ce livre pourra aussi intéresser les amateurs d’astronomie: contenu captivant, style d’écriture dynamique, nombreuses illustrations légendées, plusieurs encadrés thématiques, exposés hiérarchisés, mise en page soignée, taille des caractères, papier glacé.

Le livre compte six parties. La première brosse un siècle de découvertes scientifiques et astronomiques au cours du 20e siècle. Les autres parties portent sur les étoiles, les galaxies, le cosmos, les astres singuliers et les planètes.

Les sources des illustrations sont bien indiquées, ce qui permet de retrouver les images originales sur la Toile, généralement avec des explications complémentaires. À titre d’exemple, la dernière image du livre présente le Système planétaire Trappist 1 en comparaison avec notre Système solaire.

Les six parties sont encadrées au début de l’ouvrage par la table des matières, l’avant-propos et les remerciements, et à la fin du livre par la conclusion, le glossaire, les sigles et missions spatiales, et la bibliographie par chapitre.

Un livre de référence absolument passionnant !

Référence

Omont, Alain. - À l’orée du cosmos. Un siècle de révolution dans l’astronomie. - Les Ulis (France): Édition EDP Sciences, 2017. - xvi, 263p. - ISBN 978-2-7598-1909-6. - [Citation: Avant-propos, p. ix]. - BAnQ: 520.904 O56a 2017.

Images

Cosmic Timeline Illustration B (NASA/CXC/M.Weiss) - [Première image reproduite, traduite et légendée à la page 4 du livre À l’orée du cosmos.]

The nature of dark matter is unknown. A substantial body of evidence indicates that it cannot be baryonic matter, i.e., protons and neutrons. The favored model is that dark matter is mostly composed of exotic particles formed when the universe was a fraction of a second old. Such particles, which would require an extension of the so-called Standard Model of elementary particle physics, could be WIMPs (weakly interacting massive particles), or axions, or sterile neutrinos. (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, 28 01 2009)

The TRAPPIST-1 Habitable Zone (NASA/JPL-Caltech) - [Dernière image reproduite, traduite et légendée à la page 239 du livre À l’orée du cosmos]

The TRAPPIST-1 system contains a total of seven planets, all around the size of Earth. Three of them -- TRAPPIST-1e, f and g -- dwell in their star's so-called "habitable zone." The habitable zone, or Goldilocks zone, is a band around every star (shown here in green) where astronomers have calculated that temperatures are just right -- not too hot, not too cold -- for liquid water to pool on the surface of an Earth-like world. (Mission: Spitzer Space Telescope, 22 02 2017)

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