Publicité et vie bourgeoise (1875-1915)

Cette affiche typique de l’Art nouveau est l’œuvre du célèbre illustrateur Alphonse Mucha (1860-1939). Elle est reproduite dans un ouvrage consacré à l’imprimeur français Ferdinand Champenois (1842-1915), par Daniel Bornet.

Ce livre portant sur la publicité au cours de la Belle Époque contient trois grandes parties :

- partie liminaire : Préface de Johnny Neveu, Introduction bilingue (anglais, français)

- partie centrale : doubles pages d’illustrations légendées accompagnant de brefs exposés

- partie complémentaire : Ferdinand Champenois dans les collections publiques et privées, Ressources (musées, bibliothèque, entoilage d’affiches, marchands d’affiches, experts, libraires et marchands), Index des illustrateurs et des marques, Bibliographie, Remerciements, Crédits photographiques.

Johnny Neveu, dans sa préface, énumère et souligne les raisons militant en faveur de la redécouverte des images imprimées et diffusées par Fernand Champenois.

L’introduction présente une chronologie sommaire de Champenois sous quelques thèmes particuliers : sa famille, l’établissement Testu & Massin Éditeurs, le jeune capitaine d’industrie, la compagnie Champenois, l’apogée et la succession. Le passage sur la fabrication des images chromolithographiques mérite d’être particulièrement retenu.

La partie principale présente les impressions champenoises sur des doubles pages. Tout au long des brefs exposés, l’auteur met en évidence certains aspects remarquables de la production de Champenois. En voici un aperçu :

- la simple surimpression de texte, puis de mises en scène
- la correspondance entre l’imprimeur et son client Louis Lefèvre-Utile
- les produits alimentaires infantiles, le chocolat et les biscuits
- la représentation de la famille bourgeoise classique
- l’activité initiale de Testu & Massin
- l’image de l’âne, du parapluie et de personnages sympathiques
- les calendriers publicitaires
- la consommation de tabac ou de cigarette
- les affiches de tourisme (chemins de fer, paquebots)
- le patinage, le thé, les boissons
- la librairie, la littérature classique ou enfantine
- les célèbres affiches d’Alphonse Mucha
- les techniques et le matériel d’impression lithographique
- les produits de beauté pour les femmes
- etc.

Il est intéressant de retrouver dans l’index les noms des illustrateurs des reproductions sélectionnées par Daniel Bordet : Vincent Bocchino, Boullier, Gaspar Camps, Paul-Charles Chocarne-Moreau, Géo Dorival, Duval, Sandy Hook, Alphonse Mucha, Eugène Ogé, San Marco, Albert Sébille, Simonetti et Louis Tauzin. Les outils supplémentaires de recherche fournis dans les autres annexes sont tout aussi pertinents.

Sur la centaine de reproductions contenues dans cet ouvrage, j’ai aimé tout spécialement certains documents teintés d’humour, tels La Cigale et la fourmi (7), Les biscuits Félix Potin (21), La traversée du ruisseau (24), Les gamins (36), La balle de neige (41), L’Économie ménagère (42), L’âne (44), La toilette des réservistes (55), Le calendrier Terminus (58), Le danger du tabac (64), Le Zèbre coquet (80), Une maison close de luxe (99), et Le zoo (107).

D’autres documents se caractérisent par leur distinction : Fil de lin (57), Chemins de fer du Midi (68), Vichy (69), Mont-Saint-Michel (70), Chemins de fer de l’ouest (72), Transatlantique (73), et Le Caire (77).

Mais les plus belles images sont assurément celles de la gent féminine, dont celles-ci : Sarah Bernhardt (1), F. Champenois (8, ci-dessus), Papier Persan (61), Job (62), Jeune fille (89), Biscuits Lefèvre-Utile (90, 91, 104), Parfumerie (96), Liqueur (100), La Marguerite (102), et La Gallia (103).

Un livre captivant tant pour la lecture que pour l’iconographie. Des découvertes aussi étonnantes qu’instructives. Un cadeau très apprécié!

Référence

Bordet, Daniel. – Les cent plus belles images de Champenois imprimeur. Publicité et vie bourgeoise, 1875-1915. – Préface de Johnny Neveu. – Paris : Damecom. – 112p. - (Les cent plus belles images). – ISBN 2-9520351-4-9. – BnF : 2004- 289636 et LZ- 215 (5) -8. – BAnQ : à venir.

BAnQ possède déjà les œuvres suivantes de Daniel Bordet : Les cent plus belles images de Pierre Probst, Les cent plus belles images des automates publicitaires, Les cent plus belles images de Banania, Questions d'étiquettes : mille et une étiquette de 1830 à nos jours.

Image

Affiche – F. Champenois imprimeur-éditeur 66 Boul[evard] St Michel. 1898 : [affiche] (Avec lettre) / Alphonse Mucha (1860-1939), illustrateur. – (Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France)