La naissance de l’Eurasie

Le professeur émérite et archéologue britannique Barry Cunliffe a publié récemment une synthèse remarquable sur la naissance de l’Eurasie: By Steppe, Desert, and Ocean, aux Presses de l’Université Oxford.

Dans sa préface, l’auteur indique de but de son ouvrage: «This book is an attempt to explore the two big themes, connectivity and mobility, as they developed throughout Eurasia from early prehistory, binding the world into a single system by the fourteeth century AD.»

Le premier chapitre présente les clés de son interprétation de la genèse eurasienne. Plusieurs facteurs peuvent expliquer le développement social et économique du contient, mais deux sont reconnus comme fondamentaux par les archéologues: les changements climatiques et démographiques. Pour comprendre l’évolution humaine, il faut considérer les interactions entre la géographie physique et les comportements humains.

L’auteur poursuit cette mise ne scène en présentant un portrait global de la géologie de l’Eurasie. Ensuite, il s’attarde à décrire les traits primordiaux de ce continent: l’armature montagneuse, le corridor des steppes, les déserts discontinus entre les chaînes de montagnes et les steppes, les océans riverains de cet espace eurasiatique.

Les développent initiaux du Sud-Ouest asiatique et l’Asie orientale sont abordés plus spécifiquement dans la troisième partie de ce premier chapitre.

Les dix chapitres suivants illustrent cette approche géohistorique. Ils sont suivis d’un chapitre récapitulatif et conclusif. Tous les chapitres contiennent de nombreuses cartes historiques et de superbes photographies, avec leur légende respective.

Le livre est complété par des outils de repérage: orientations bibliographiques, sources des illustrations et index.

Un livre de référence exemplaire écrit dans un style limpide et captivant.

Référence

Cunliffe, Barry. - By Steppe, Desert, and Ocean: The Birth of Eurasia. - Oxford (Grande-Bretagne): Oxford University Press, 2015. - x, 530p. - ISBN 978-0-19-968917-0. - [Citation, p. vii]. - BAnQ: 930 C9728b 2015.

Carte

1742 - Eurasie (Empire mongol) - Imperium mugalicum vel Zingis Canicum et successorum imprimis sub cublai post anum ejus initialem circa a.c. 1257 / [tirée de hasius] - Johann Matthias Hase (1684-1742), cartographe - (Nuremberg) - Source: gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France (BnF).