Un fleuve périlleux

Jean-Baptiste Franquelin est un des plus grands cartographes de la Nouvelle-France. Arrivé à Québec en 1671, il épouse Élisabeth Aubert le 4 février 1683, une veuve ayant huit enfants en bas âge. Le couple aura cinq enfants. À l’automne 1693, Élisabeth va rejoindre son mari en France, en compagnie de plusieurs de ses enfants. Son navire, Le Corossol, fait naufrage dans l’archipel des Sept Îles. Élisabeth périt avec ses enfants, ainsi que presque tout l’équipage.

Cette tragédie illustre les dangers de la navigation sur le Saint-Laurent. Écueils, rochers, battures, courants, brouillards et tempêtes font de ce fleuve un cimetière marin. C’est pourquoi les autorités coloniales et métropolitaines cherchent à cartographier le Saint-Laurent avec plus de précision.

Les documents du quatrième parcours de l’exposition Ils ont cartographié l’Amérique témoignent des efforts pour améliorer la navigation sur le fleuve. Ils proviennent de l’Académie royale des sciences, de Jacques-Nicolas Bellin, François Bigot et Gabriel Pellegrin, Joseph-Pierre de Bonnécamps, Jean Deshayes, Jean-Baptiste Franquelin, Louis Jolliet, Gerard van Keulen et Pierre Le Moyne d'Iberville.

La période couverte dans cette zone de l’exposition va de 1685 à 1761.

Documents

1685 – Fleuve Saint-Laurent (carte manuscrite, Louis Jolliet et Jean-Baptiste Franquelin) [ 1 ]

Cette immense et longue carte a été dressée par Jean-Baptiste Franquelin. Elle est basée sur les mémoires et observations de Louis Jolliet, celui-ci ayant effectué 46 voyages en barque et en canot pour effectuer les relevés. Sur l’île d’Anticosti, on peut observer le site de la maison de Jolliet.

1686 – Cours du fleuve Saint-Laurent (carte manuscrite, Jean Deshayes) [ 2 ]

Le cartographe Jean Deshayes avait été envoyé en Nouvelle-France par l’Académie royale des sciences pour cartographier le Saint-Laurent. Cette «Carte du cours du fleuve de S. Laurent depuis Quebec jusqu’au lac Ontario» sera éditée en 1702 par Nicolas de Fer. Jean Deshayes avait utilisé des instruments scientifiques à la fine pointe de la technologie. On peut y observer le chenal Le moine, à l’Est de Sorel, ainsi que les maisons et les moulins qui bordent le fleuve.

1686 – Longitude de Québec (journal manuscrit, Jean Deshayes)

Dans ce documents intitulé «Carte marine de la riviere de Quebec ou recueuil de ce qui sert a la navigation particuliere de cette riviere», Jean Deshayes explique comment il a calculé d’une façon inégalée à l’époque la longitude de Québec, le 10 décembre 1685, grâce à une éclipse de la lune. Ce journal manuscrit de Jean Deshayes provient du Musée de la civilisation [Polygone 2, n° 34].

1693 – Carte de la France (Académie royale des sciences)

Cette carte figure dans le «Recueil d’observations faites en plusieurs voyages par ordre de Sa Majesté pour perfectionner l’astronomie et la géographie» (Paris : Imprimerie royale, 1693). La superficie de la France est réduite par rapport aux cartes antérieures. Ce document provient de la Bibliothèque de l’Assemblée nationale du Québec.

1696 – Combat de Pierre Le Moyne d’Iberville à Terre-Neuve

Une grande illustration extraite d'une carte évoquant un combat de Pierre Le Moyne d’Iberville à Terre-Neuve surmonte les deux cartes du fleuve Saint-Laurent de Jacques-Nicolas Bellin (1761). On y voit la flotte du plus célèbre héros de la Nouvelle-France aux prises avec un épais brouillard. Ce document provient de Bibliothèque et Archives Canada [ NC 89-11-56 ] / BnF.

1715 – La Grande Rivière de Canada (carte gravée, Jean Deshayes) [ 3 ]

Cette carte du fleuve Saint-Laurent est basée sur celle de Jean Deshayes (Carte marine de l'embouchure de la rivière de Saint-Laurent, 1686), mais elle est éditée à une échelle réduite par Nicolas de Fer en 1702 (réédition en 1715). Elle contient un long texte de présentation, une légende des symboles et plusieurs cartons illustrant les écueils à la navigation fluviale. Elle provient du Centre de conservation de BAnQ [G 3312 S5 1715 D4].

1717 – Nouvelle carte de la Rivière de Canada (carte gravée, Gerard van Keulen) [ 4 ]

Il s’agit d’une carte copiée sur celle éditée par Nicolas de Fer. Le nom de Jean Deshayes est omis bien qu’il soit l’auteur de la carte originale (1686). Ce document provient du Centre de conservation de BAnQ [G 3312 S5 1717 K4].

Cette carte et la suivante sont présentées sous une vitrine surplombée par une image translucide de la Voie lactée. La présence de cette image évoque l’importance de l’astronomie pour la navigation fluviale, maritime et océanique.

1728 – Pêche aux marsouins (carte manuscrite)

Cette carte des îles de Kamouraska provient du Centre d’archives de Québec de BAnQ [B913-Saint-Laurent-1726 n° 9].

1757 – Commission d’hydrographe du Roi (manuscrit, François Bigot)

Cette «Commission d’hydrographe du Roi en ce pays par l’intendant Bigot pour le s[ieur] Pellegrin», en date du 20 septembre 1757, est contenue dans le «Cahier des commissions et ordonnances rendues par l’intendant François Bigot, 1755-1760». À la suite de Jean-Baptiste Franquelin, Louis Jolliet, Jean Deshayes et Joseph-Pierre de Bonnécamps, Gabriel Pellegrin est nommé hydrographe du roi à Québec. Ce document provient du Centre d’archives de Québec de BAnQ [E1, S1, P4259].

1761 – Fleuve Saint-Laurent 1 2 (cartes gravées, Jacques-Nicolas Bellin)

La carte du Saint-Laurent est reproduite en couleurs sur deux feuillets. Elle n’a malheureusement pas servi aux navigateurs français car elle a été publiée après la Conquête de 1760. Sur le second feuillet, on peut observer l’archipel des Sept Îles où Le Corossol s’est échoué en 1693. Ces documents proviennent du Centre de conservation de BAnQ [G 3312 S5 1761 B4].

Notes

Les cartes reproduites dans La mesure d’un continent sont décrites par Jean-François Palomino, aux pages suivantes :

[ 1 ] 196-197, [ 2 ] 197, [ 3 ] 198-199, [ 4 ] 200-201.

Références

[ 1° ] Boudreau, Claude. – La cartographie au Québec, 1760-1840. – Québec : PUL, 1994. – xii, 270 p. – ISBN 2-7637-7350-8. – Cote BAnQ : 526.09714 B756ca 1994.

L’hydrographie (p. 27-46).

[ 2° ] Chapuis, Olivier. – À la mer comme au ciel : Beautemps-Beaupré et la naissance de l’hydrographie moderne (1700-1850). L’émergence de la précision en navigation et dans la cartographie marine. – Paris : Presses de l’Université de Paris-Sorbonne, 1999. – 1060 p. – (Histoire marine). – ISBN 2-84050-157-0. – Cote BAnQ : 526.99 C468 1999.

Ce livre spécialisé compte deux parties : Une naissance difficile (1700-1791), L’hydrographie moderne (1792-1850). Le livre est abondamment illustré et les citations sont innombrables. Les chapitres de la première partie traitent de sujets reliés aux artefacts du 18e siècle exposés à la Grande Bibliothèque.

[ 3° ] Despoix, Philippe. – Le monde mesuré. Dispositifs de l’exploration à l’âge des Lumières. – Genève : Droz, 2005. – 271 p. – ISBN 2-600-01013-0. – Cote BAnQ : 910.94 D471m 2005.

Le chapitre 1 porte sur la résolution de la longitude : La cartographie de l’inconnu. Technique de longitude et représentation européenne (p. 19-72).

[ 4° ] Garant, Jean-Marc. – Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772), cartographe, hydrographe, ingénieur du Ministère de la marine : sa vie, son oeuvre, sa valeur historique. – Montréal : Université de Montréal, 1973. – vi, 236 f. – [Thèse présenté à la Faculté des études supérieures en vue de l'obtention du grade de maîtrise ès arts (Histoire)].

L’Annexe contient 108 cartes.

[ 5° ] Hayes, Derek. – Historical Atlas of Canada. Canada’s History Illustrated with Original Maps. – 273 p. – ISBN 0-295-98277-2. – Cote RBM : 911.71 H [ Bibliothèque de Rosemont ].

L’ illustration extraite de la carte du combat de Pierre Le Moyne d’Iberville à Terre-Neuve (1696) est reproduite à la page 69.

[ 6° ] Litalien, Raymonde ; Palomino, Jean-François ; Vaugeois, Denis. – La mesure d’un continent : atlas historique de l’Amérique du Nord, 1492-1814. – Québec : Septentrion, 2007. – 300 p. – ISBN 978-2-89448-519-4. – Cote BAnQ : 911.7 L775m 2007.

L’hydrographie du Saint-Laurent (Jean-François Palomino, p. 196-203), Nicolas Bellin et le Dépôt des cartes et plans de la Marine (Jean-François Palomino, p. 232-237).

[ 7° ] Scheen, Rolf. - «Navigation et manœuvre». – Kihlberg, Bengt. – L’Encyclopédie illustrée des bateaux. – Nouvelle édition mise à jour. – Paris : Gründ, 1997. – 277 p. – ISBN 2-7000-2011-1. – Cote BAnQ : 623.8 E56en 1997. – P. 223-234.

Ligne de sonde à main (p. 226), L’ancien loch, sa ligne et son ampoulette (p. 228), Vieilles roses de compas (p. 230), Anciens instruments de navigation (p. 232).

Sur la Toile

Académie des sciences (Histoire et Mémoires de l'Académie royale des sciences)

Bernier, Marc-André - «Le Corossol. Le fond de l’histoire». - La revue d'histoire de la Côte-Nord. – N° 28, mai 1999. – [Version numérique].

Le Musée Bleu (Histoire du fleuve) (site pour enfants)

La navigation sur le fleuve Saint-Laurent (Alain Franck)