Richard Burton visite La Mecque

Le récit du pèlerinage à Médine et à La Mecque de Richard Francis Burton en 1853 est fascinant. Avant cet aventurier, seulement onze Européens avaient effectué un tel voyage.

Ce récit plein de péripéties et souvent humoristique est divisé en huit chapitres :

1 - De Londres à Suez
2 - De Suez à Yambo
3 - De Yambo à Médine
4 - La tombe de Mahomet
5 - Médine
6 - De Médine à La Mecque
7 - La Kaabâ
8 - De La Mecque à Suez

L’une de ses plus belles descriptions est celle de la Kaabâ :

On dirait un immense catafalque recouvert de son drap mortuaire. Il n’y avait là ni gigantesques fragments remontant à l’Antiquité la plus reculée comme en Égypte, ni de restes d’une beauté pleine de grâce et d’harmonie comme en Grèce ou en Italie, ni barbare somptuosité comme aux Indes, et pourtant la vue n’en était pas moins frappée comme d’une chose unique au monde. Il y a si peu de chrétiens qui aient contemplé cette châsse célèbre ! De tous les adorateurs qui embrassaient les draperies en pleurant ou qui comprimaient sur cette pierre les battements de leur cœur, il n’y en avait pas un peut-être qui fût alors plus ému que le pèlerin venu du Nord. (p. 132)

Le livre est préfacé par Philippe Conrad. Il est complété par des notes, une chronologie et une bibliographie.

Référence

Burton, Richard Francis. – Voyage à La Mecque. Relation personnelle d’un pèlerinage à Médine et à La Mecque en 1853. – Paris : Payot & Rivages, 2007. – 189 p. – (Petite Bibliothèque Payot / Voyageurs).- ISBN 978-2-228-90191-8. – Cote BAnQ : 915.3804 B9747v 2007.